경남도청 제공 경상남도가 지난해 남해안 섬 연결 해상국도 확정을 계기로 오는 7월 11일을 '경상남도 관광의 날'로 공식 제정하고 첫 기념식을 연다.
도는 다음 달 10일 창원컨벤션센터에서 관광업계 관계자 등 200여 명이 참석한 가운데 제1회 경상남도 관광의 날 기념식을 열고, '남해안 대전환, 경남관광 대도약'을 주제로 비전을 선포한다고 30일 밝혔다.
관광의 날은 섬과 육지를 연결해 남해안 관광 지형을 획기적으로 변화시킨 해상국도 고시일을 기념하고자 마련됐다. 지역 관광 활성화에 이바지한 우수 시군을 격려하기 위해 전국 최초로 '경남관광 대상'을 시상하며, 도가 육성한 관광창업기업의 우수상품 전시전도 함께 열린다.
도는 관광의 날과 연계해 다음 달 5일부터 18일까지 2주간을 '경남관광주간'으로 지정하고 관광객 유치와 지역경제 활성화에 총력을 기울인다.
이 기간에는 도와 시군, 산하기관 등 23개 기관이 참여해 축제와 문화예술공연, 포럼 등 총 77개의 연계 프로그램을 선보인다. 경남로봇랜드 할인 행사를 비롯해 고성 만화방초 수국축제, 상리 반딧불이 연꽃축제 등이 이어지며, 사천바다케이블카와 김해가야테마파크 등 주요 관광시설의 이용료 할인 혜택도 제공된다.
한편, 한국관광데이터랩 분석 결과 지난해 경남 방문객 수는 역대 최고치인 1억 6668만 명을 기록했으며, 올해도 내·외국인 관광소비액이 각각 10.6%, 31% 증가하는 등 체류와 소비 중심의 질적 성장세를 이어가고 있다.
경남도 김상원 관광개발국장은 "외국인 관광객 12명을 유치하는 것이 자동차 1대를 수출하는 것과 맞먹을 정도로 관광은 지역경제를 견인하는 핵심 산업"이라며 "경남을 세계적인 K-관광의 중심지로 우뚝 세우는 '경남관광 대도약' 실현에 최선을 다하겠다"고 말했다.