체코 코우베크 감독. 연합뉴스2026 북중미 월드컵에서 한국에 역전패했던 체코 축구대표팀의 미로슬라프 코우베크(74·체코) 감독도 끝내 지휘봉을 내려놓게 됐다. 체코축구협회가 30일(한국시간) 코우베크 감독과 상호 합의로 계약을 해지했다고 밝히면서다.
체코는 지난해 10월 열린 북중미 월드컵 유럽 예선 페로 제도 원정에서 1-2로 패한 뒤 이반 하셰크 감독을 경질했고, 같은 해 12월 코우베크 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 계약기간은 2028년 6월까지였다.
1941년생인 코우베크 감독은 이후 유럽축구연맹(UEFA) 플레이오프를 통해 체코를 2006년 독일 대회 이후 20년 만에 월드컵 본선 무대에 올려놓았다. 하지만 체코는 북중미 월드컵 조별리그 1차전에서 한국에 1-2로 역전패했다. 이후 남아프리카공화국과는 1-1로 비긴 뒤 공동개최국 멕시코에 0-3으로 완패했다. 1무 2패(승점 1)로 A조 최하위에 처져 탈락했다.
사퇴 기자회견 하는 홍명보 감독. 연합뉴스게다가 코우베크 감독도 홍명보 한국대표팀 감독과 비슷한 비판을 받고 있다.
지나치게 수비적인 전술과 함께 멕시코와의 조별리그 최종전에서 주전 공격수 파트리크 시크를 벤치에 앉혔다가 후반 중반 교체 투입한 결정 등을 두고 자국 내에서 거센 비판이 이어지고 있다. 시크는 대회를 마친 뒤 서른 살의 비교적 이른 나이에 국가대표 은퇴를 선언했다.
코우베크 감독은 협회 홈페이지에 실린 성명에서 "나에 관해 반쪽짜리 진실과 왜곡된 내용을 바탕으로 한 언론의 공세도 이번 결정을 내리게 된 이유 중 하나"라며 "이러한 분위기에서는 더 이상 체코 국가대표팀을 위해 일하는 것이 의미가 없다고 생각한다"고 밝혔다.
홍 감독에 이어 코우베크 감독까지 물러나면서 북중미 월드컵 조별리그 A조에서 탈락한 한국과 체코의 사령탑이 모두 공석이 됐다.