한국 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 남아프리카공화국과의 경기에서 어두운 표정을 하고 있다. 연합뉴스2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그에서 졸전 끝에 조 3위에 머문 한국의 32강 진출 가능성이 하루 만에 크게 낮아졌다. 26일(한국시간) 열린 세 개 조(D·E·F조)의 조별리그 최종전에서 각 조 3위가 모두 한국보다 앞섰기 때문이다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 25일 열린 남아프리카공화국과의 대회 조별리그 A조 3차전에서 0-1로 패해 1승 2패(승점 3·2득점·3실점)로 조 3위에 머문 채 조별리그를 마쳤다. 자력으로는 32강 진출을 확정하지 못한 한국은 남은 조 경기 결과를 기다려야 하는 상황이다.
이날 D·E·F조 3차전이 모두 끝난 뒤 미국 스포츠 전문 매체 디애슬레틱은 한국의 32강 진출 확률을 68%로 낮췄다. 이 매체는 한국이 남아공에 충격적인 패배를 당했음에도 전날에는 32강 진출 가능성을 94%로 전망했다. 통계 전문업체 옵타도 전날 87.76%에서 하루 만에 53.24%로 한국의 32강 진출 가능성을 하향 조정했다.
물론 여전히 32강 진출 가능성이 남아 있다. 조별리그를 마친 6개 조 기준으로 26일 현재 한국은 조 3위 팀 가운데 여섯 번째다.
한국은 이미 C조 3위 스코틀랜드(1승 2패, 1득점 4실점)에 앞서 있기 때문에 이제 최소 3개 조 3위에만 우위를 점하면 32강에 오를 수 있다. 27일(G·H·I조)과 28일(J·K·L조) 6개 조 3차전에서 세 개 조 3위를 제쳐야 한다.