CBS노컷뉴스는 지난달 24일 오후 서울 마포구 마운드미디어에서 싱어송라이터 김승주를 만났다. 마운드미디어 테잎스 제공전체적인 작업은 2년여가 걸렸지만, 앨범의 한 파트는 '하루 만에' 빠른 속도로 쓴 곡들로 채웠다. '미완성바이러스'라는 앨범을 크게 세 챕터로 나누고, 거기에 알맞은 타이틀곡을 세워 '트리플 타이틀곡'으로 한 것 등 앨범과 관련된 모든 것은 '다 생각해 둔' 것의 결과였다.
뭐든지 미완성해 내는 상태를 '미완성바이러스'라는 가상의 개념으로 표현한 김승주의 첫 정규앨범 '미완성바이러스'는 미완성이라 여긴 스스로의 결핍, 열등감, 실패와 상처를 가장 주관적으로 펼친 앨범이다. 남들에게 좀처럼 내보이고 싶지 않은, 혹은 들키고 싶지 않은 감정을 오히려 중심에 두고 담담히 드러낸다.
CBS노컷뉴스는 지난달 24일 오후 서울 마포구 마운드미디어에서 싱어송라이터 김승주를 인터뷰했다. 완성되기까지 약 2년이 걸린 그의 첫 번째 정규앨범 '미완성바이러스' 제작기를 들었다. 인터뷰는 '소년만화'로 제32회 유재하 음악경연대회에서 우승한 이후 꽤 오랜만에 진행하는 것이지만, 그는 "재미있다. 저 말하는 거 좋아해서"라고 말했다.
인터뷰 내내, 김승주는 어떤 질문도 허투루 답하지 않으려고 애쓰는 모습이었다. 즉답하지 않고, "말하기까지 생각하는 시간이 좀 있다. 좀 생각하고 말하겠다"라며 잠시 생각을 정리하는 시간을 가졌다. 그래서일까. 어떤 답변을 할지 궁금해졌고, 자연히 더 귀 기울일 수 있었다.
가요계에 정식 데뷔한 것이 2021년, 첫 정규앨범이 나오기까지 5년이 걸렸다. 우선, 김승주에게 정규앨범의 의미가 무엇인지 물었다. 그는 "저한테 정규앨범은, 아… 앨범이다"라는 흥미로운 답을 내놨다. 이어 "왜냐하면 정규앨범 아닌 것이, 저 스스로 내는 '앨범'이라고 생각이 잘 안되는 거 같다. 그래서 정규앨범이 진짜 그냥 앨범같이 느껴지는 것 같다"라고 부연했다.
김승주의 첫 정규앨범 '미완성바이러스'에는 총 11곡이 실렸다. 세 챕터에 각각 타이틀곡이 있어 타이틀곡도 3곡이다. 마운드미디어 테잎스 제공
정규앨범을 '앨범'이라고 했을 때 떠오르는 보편적인 상으로 받아들이는 듯한 그의 정규 1집 '미완성바이러스'는 '바이러스'로 시작해 '백신'을 거쳐 '소강'까지 총 세 챕터로 구성됐다. 챕터마다 한 곡씩 타이틀곡을 두었고, 불행의역사' '일기장' '구시가지로'가 타이틀곡이 됐다. 수록곡은 11곡에 이른다.
'바이러스' '백신' '소강' 세 챕터로 꾸린 것은 '계획된' 것이었다. 보통 "앨범에 관한 생각을 미리 해 놓는" 편이기에. 그는 "근데 이제 그 생각은 결국 살아가는 제가 '느끼는 것'에서 이미 파생된 거고, 그렇게 앨범에 관한 생각 정리가 끝나면 평소에 생각하고 기록한 것을 모아서 새로운 곡을 쓰는 것 같다"라고 돌아봤다. '미완성바이러스'도 새로 쓴 곡을 모아 만들었다.
가사 없는 곡이자 앨범명과 같은 '미완성바이러스'를 시작으로 '불행의 역사' '음악실격' '신시가지로' '오진' '일기장' 'BECF BBF3 BAED' '유년의백신' '임시동맹' '난로'를 지나 '구시가지로'가 앨범의 마지막을 장식한다. 마치 짝꿍처럼 보이는 4번 트랙 '신시가지로'와 11번 트랙 '구시가지로' 중 후자가 타이틀곡이 된 이유가 궁금했다.
"제가 늘, 음악 만드는 걸 조금 넘어서서, 뭔가 스스로 살아가는 마음으로 지정해 놓은 문장이 있다. '가장 어리숙한 이들의 가장 강력한 표현 방식'이라는 문장을 되게 좋아한다"라고 잠시 생각에 잠긴 김승주는 "그 어리숙함이나, 좀 더디고 불완전한 시기와 감정을 그대로 드러내고 마주하는 게 저한테 되게 중요하다고 생각해서다"라고 설명했다.
"'신시가지로'는 제가 스스로를 미완성이라고 느끼고 그것으로부터 자꾸 탈출하고 싶어 하는 그런 내용의 곡인데, 결국에는 앨범의 큰 틀인 '바이러스' '백신'을 지나서 그 후 '소강'의 상태로 왔을 때 구시가지, 내가 옛날에 가졌던 어리숙한 것들, 그런 가치 속에 뭔가 진실된 것, 나를 다시 움직이게 하는 것들이 있구나 하는 포인트가 있어요. 그래서 그 두 곡을 '바이러스'와 '소강' 파트 맨 끝에 위치시켰어요. '구시가지로'가 '소강' 파트 타이틀곡인 이유는, 그런 음악이 조금 더 (청자의) 귀에 담겨지기를 바라는 마음이 있었던 거 같고요. 그래서 그랬던 거 같아요. (제게) 중요한 마음이기도 하고요."
김승주는 수록곡 11곡 전 곡의 작사, 작곡, 편곡과 전체 프로듀싱을 맡았다. 마운드미디어 테잎스 제공
'에너지'가 느껴지는 다른 수록곡 사이에서 돋보이는, 조금은 다른 결을 지닌 '구시가지로'는 어쿠스틱 기타 연주에 절로 귀를 기울이게 된다. 특히 기타 연주에서는 소위 '삑사리'라고 표현하는 살짝은 어긋난 소리도 그대로 실렸다. 의도한 것일까.
김승주는 "의도해서 하진 않았다. 자연스러운 연주였다. 다만 ('구시가지로'는) 노이즈 혹은 보컬도 음정을 (정밀하게) 맞추지는 않았다. 그냥, 미완성의 날 인정하는 느낌이다. 그리고 '소강' 파트 곡 대부분은, 인위적으로 박자를 정리하는 과정을 공들여서 하지 않았다. 순간 집중했던 게 그대로 담기는 게 맞다고 생각했다. 그게 혹시 맘에 안 들더라도"라고 밝혔다.
"'소강' 파트에 있는 곡들은 반드시 하루 만에 쓰여진 곡이어야 한다고 생각"했기에, 정말로 "하루 만에" 썼다. 그는 "곡마다, 시기마다, 컨디션마다 늘 다르긴 하지만 하루 만에 가사, 멜로디, 소리 구성까지 다 나오는 것은 저에게도 빠른 속도고, 아마 많은 분들에게도 그럴 것"이라고 바라봤다.
타이틀곡에는 '가장 강렬하게 고민하는 것'이자 '나에게 가장 심각한 것'이라는 공통 주제가 있다. '불행의 역사'를 두고, 김승주는 "제가 실제로 고민하는 거다. 전 화목한 가정을 만들고 싶다, 시간이 흐르고 나서. 그런 생각을 하니까 그게 '바이러스' 파트에서 가장 강렬한 감정이었던 것 같아서 선택했다"라고 말했다. '일기장'에 관해서는 "'백신' 파트에서 가장 천진하게 얘기할 수 있는 곡"이라고 소개했다.
5번 트랙 '오진'에서는 본인 음악을 "차근차근 유명해지는 내 음악"이라고 표현하며, "짜지 않고 맵지 않은 음악을 건강하게 만들어가려 해"라는 다짐을 담았다. 김승주는 "'오진'에서 말하는 건 음악 자체의 유명세나 퀄리티, 색깔과는 좀 다른 느낌이다. 말하고 싶었던 건 정신인 거 같다. 그냥, 음악은 음악인 거고 목적인 것"이라고 말했다.
이어 "이 음악을 어떻게 더 해내기 위해서 고민하고 생각하는 것, 그런 걸 위해서 맺어야 하는 관계들, 고민해야 하는 어떤 전략들, 이런 것에게 혹은 그런 사람에게 한 방 건네는 곡이었다. 지금도 그 생각은 전혀 다르지 않고 앞으로도 다르지 않기 위해서 노력할 것"이라고 덧붙였다.
싱어송라이터 김승주. 마운드미디어 테잎스 제공
각각 1번과 7번에 배치한 '미완성바이러스'와 'BECF BBF3 BAED'은 가사 없이 연주만 있다. 김승주는 "1번 트랙은 바이러스의 창궐, 시작, 태동! 바이러스의 태동을 표현하고 싶었다. 바이러스가 생기면 몸이 아프고, 몸이 아프다는 건, 안에서 제 몸을 지키려는 것들이 바이러스가 싸워서 생기는 것이지 않나. 그래서 소리 안에 '퍼즈'(fuzz, 소리를 왜곡하는)라는 이펙터를 사용한 기타가 꿈틀거린다"라고 말했다.
그러면서 "반면 언플러그드한 악기들, 통기타, 나일론 기타, 하프, 비올라 등등과 싸우는 소리를 만들어서 바이러스가 시작됐다는 것을 알려주고 싶었다. 몸속에서 일어나는 일이니까 말소리는 필요 없다고 생각해서 가사도 필요 없다고 생각했다"라고 전했다.
'BECF BBF3 BAED'은 16진수로 된 완성형 한글 코드로, 풀이하면 '앙상블'이다. 김승주는 "백신 파트가 흘러가며 피날레로 향하는 이 상황에서 이 '앙상블'이라는 단어를 왜인지 숨겨야 했다"라며 "완성형 한글 코드로 숨기면 바로 알아볼 수 없는데, 오히려 완성형 한글 코드로 적지 않은 게('앙상블') 우리한텐 더 직관적으로 다가오지 않나. 더 들여다볼 수 있게 하려면 어쩔 수 없었다. 반드시 완성형 한글 코드여야 했다"라고 설명했다.
또한 "7번 트랙은 가사는 없지만 사람들의 목소리가 들어 있다. 그다음에 '유년의백신'이 나오는데, 어리숙하고 직관적으로 생각하는 것들에, 어쩌면 내가 다시 아무렇지 않게 걸어 나갈 수 있다는 걸 이야기하는 트랙이다. 어른으로 시작해서 아이들 합창으로 합쳐지는 구간이 있다. (다음 트랙) '유년의백신'으로 가기 위해, 유년으로 가는 시간의 역행을 담고 있어서 그렇게 녹음했다"라고 밝혔다.
'유년의백신'에 어른과 아이의 '합창'이 담긴 이유도 들었다. 그는 "어른과 아이의 콰이어가 다 나오는데, '아파트를 어떻게 사' 이 파트는 어른들이랑 하고 싶었다. '멀미 속에서도 잘 자' 이런 가사는 어른들이랑 같이 감화돼서 부르고 싶었다. 그런 것들조차 누군가에게는 미완성인 요소가 되는데, 같이 힘차게 부르고 싶었다"라고 전했다.
콰이어를 삽입한 기획 의도가 잘 살아난 것 같은지 재차 묻자, "네. 이 앨범은 제가 의도한 그대로, 100% 잘 됐다"라는 답이 돌아왔다. <계속>