더불어민주당 정청래(왼쪽부터)·송영길·김민석 당 대표 후보가 지난 12일 서울 양천구 SBS 목동 스튜디오에서 열린 TV 토론회에 참석해 시작에 앞서 기념 촬영하는 모습. 연합뉴스더불어민주당 당권 경쟁이 고발전까지 번지면서 전당대회 이후 당이 다시 하나로 뭉칠 수 있겠느냐는 우려가 커지고 있다. 당내에서는 낙선 후보 측 의원들이 집단 탈당하는 이른바 '분당' 가능성은 낮다고 보지만, 선거 과정에서 쌓인 감정의 골이 당원 이탈이나 차기 공천을 둘러싼 계파 갈등으로 이어질 수 있다는 우려가 나온다.
특히 김민석·정청래 후보가 오차범위 내 초접전을 이어가면서 막판 공방도 거칠어지고 있다. 누가 이기느냐 못지않게 전당대회 이후 갈라진 당심을 어떻게 수습하느냐가 중요해졌다는 지적이다.
'배신자' 공방 이어 고발전까지 번진 전대
최대 승부처인 호남 경선을 앞두고 친명(친이재명)계와 친청(친정청래)계 간 신경전은 고발전으로까지 번졌다.
정 후보 측은 전남광주 북구을 지역위원회가 김 후보를 지원하기 위한 이른바 '불법 전화방'을 운영하고 금품 제공을 시도했다는 의혹을 제기하며 전진숙 의원을 중앙당 선거관리위원회와 광주북부경찰서에 고발했다.
전 의원은 12일 기자회견을 열고 정 후보 측 인사들이 청년 자원봉사자를 상대로 유도신문을 벌인 '정치공작'이라고 맞섰고, 허위사실 유포와 무고 혐의 등 법적 대응도 예고했다.
다만 중앙당 선관위는 이날 정 후보 측이 제기한 전 의원 관련 신고 건을 기각했다. 중앙당 선관위 부위원장인 임호선 의원은 선관위 공명선거분과회의 후 "전진숙 의원 건도 녹취록을 직접 다 들어가면서 판단했다"며 제출된 자료만으로는 의혹을 입증하기 어렵다는 취지로 설명했다.
한 친청계 의원은 CBS노컷뉴스와 통화에서 해당 의혹과 관련해 "(선거운동을) 열심히 하는 건 좋은데 법은 어기지 말자는 것"이라며 "자중하라는 취지"라고 말했다.
경쟁이 거칠어지면서 20여 년 전 과거사까지 다시 불거지고 있다. 정 후보 측은 김 후보가 2002년 대선 당시 노무현 후보와 정몽준 후보의 단일화를 추진하며 새천년민주당(민주당 전신)을 탈당했던 일을 문제 삼아 '배신자론'을 제기했고, 고(故) 노무현 전 대통령과 '노사모'까지 양측의 공방에 소환됐다.
이에 당내에서도 과열을 우려하는 목소리가 나왔다. 노 전 대통령의 핵심 참모였던 서갑원 전 의원은 지난 7일 페이스북에 "노무현은, 노무현 정신은, 노사모는 민주당의 자랑스러운 공공재"라며 "대통령을 부끄러운 현실정치의 싸움터에 더는 모시지 맙시다"라고 호소했다. 개별 인사들의 특정 후보 지지를 마치 노사모 전체의 뜻인 것처럼 포장하거나 노 전 대통령을 특정 후보를 공격하는 데 활용하는 것은 온당하지 않다는 지적이다.
서 전 의원은 노 전 대통령과 김 후보가 이미 정치적으로 화해했다는 점도 강조했다. "24년 전 영글지 못했던 김민석의 선택에 대해 노 대통령은 당신의 자서전에서 '정권 재창출을 위한 충정'으로 정리했다"는 것이다.
"분당은 없다"지만…당원 이탈·계파갈등 불씨
더불어민주당 정청래(왼쪽부터)·송영길·김민석 당 대표 후보가 각각 지난 12일 서울 양천구 SBS 목동 스튜디오에서 열린 TV 토론회에 참석해 시작을 기다리는 모습. 연합뉴스다만 친명계와 친청계 모두 현재의 충돌이 전당대회 이후 당이 둘로 갈라지는 '분당'으로 이어질 가능성은 낮게 보고 있다.
한 친명계 재선 의원은 "세력이 있어야 쪼개지는데, 정 후보가 낙선할 경우 탈당하면 몇 명이나 따라가겠느냐"고 말했다. 당권을 쥔 새 대표에게 인사와 향후 공천을 둘러싼 권한이 집중되는 만큼 현역 의원들이 집단적으로 당을 떠날 유인이 크지 않다는 취지다.
친청계의 판단도 크게 다르지 않다. 한 친청계 핵심 관계자는 통화에서 "분당은 안 된다"며 "탈당하는 사람이 있을지는 몰라도 정 후보는 절대 탈당 하지 않는다"고 잘라 말했다. 또 다른 친청계 의원도 CBS노컷뉴스에 "당에 자산이 천억 가까이 되는데 그걸 버리고 누가 나가려고 하겠느냐"고 반문했다.
다만 일부 지지층의 이탈 우려가 나오기도 했다. 친청계 핵심 관계자는 김 후보가 당선될 경우 "당원들은 탈당해서 피신하러 가버릴 수 있다"며 "조국혁신당은 앉아서 편하게 대목을 맞이하는 것"이라고 했다. 선거 과정에서 감정의 골이 깊어진 강성 지지층 일부가 민주당을 떠나 조국혁신당 등으로 이동할 가능성을 염두에 둔 것이다.
전당대회가 끝나는 순간 새 지도부에는 당내 갈등보다 집권여당으로서 풀어야 할 현안도 곧바로 닥친다. 친명계 의원은 특히 정부의 부동산 세제 개편안을 첫 시험대로 꼽았다. 그는 "전당대회 이후 신임 지도부가 들어서면 가장 먼저 해결해야 할 최우선 과제가 부동산 세제 개편"이라며 당이 민심을 적극 수용하고 청와대와 역할을 나눠 대국민 설득에 나서야 한다고 강조했다.
서 전 의원도 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "지금은 집권여당 대표 선거이기 때문에 국민들에게 안정감을 줘야 한다"며 "청와대와 당이라는 두 수레바퀴가 삐그덕거리지 않고 잘 갈 수 있다는 믿음을 줘야 한다"고 강조했다. 누가 이기더라도 패자의 지지층까지 끌어안지 못하면 전당대회에서 드러난 균열이 향후 당정 관계나 차기 공천 국면에서 다시 불거질 수 있다는 우려다.
김 후보와 정 후보는 '통합' 필요성에는 공감하지만 막판 신경전은 좀처럼 잦아들지 않고 있다. 김 후보는 지난 8일 제주·인천 합동연설회에서 "당대표가 되면 당의 모든 경선 갈등을 '제로'로 만들겠다"며 계파를 넘어선 통합형 지도부를 만들겠다는 의지를 밝혔다.
다만 김 후보는 김어준씨의 '겸손은 힘들다 뉴스공장'에서 자신이 당선될 경우 정 후보의 역할에 대해 "전직 대표는 당 상임고문 역할을 하는 것"이라며 별도의 당직을 맡길 가능성에는 선을 그었다.
정 후보도 지난 10일 전북도의회 기자간담회에서 '분당설'에 대해선 "그런 일은 절대 없다"면서도, 김 후보가 제기한 신천지 전당대회 개입 의혹 등은 선거 뒤 덮고 갈 문제가 아니라는 입장도 분명히 했다. "중요한 책임 있는 위치에 있는 당대표 후보가 제기한 문제인 만큼 어떻게든 해소해야 되지 않겠느냐"면서다.
실제 양측의 '통합' 메시지와 달리 막판 공세 수위는 여전히 높다. 정 후보는 김 후보가 전당대회를 "진흙탕으로 몰아넣었다"며 사과를 요구했고, "2002년 대선에서 노무현을 배신하고 정몽준으로 넘어갔던 아픈 추억을 우리는 기억한다"고 '배신자론'도 재차 꺼내 들었다.
승부는 전체 권리당원의 약 70%가 몰린 호남과 수도권에서 갈린다. 오는 15일 전체 권리당원의 약 33%가 몰린 호남에 이어 16일 약 38%가 모인 경기·서울 경선을 거쳐 17일 대전컨벤션센터에서 새 지도부가 선출된다. 현재 누적 득표율은 김 후보 46.01%, 정 후보 44.53%로 격차는 불과 1.48%p다.
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