광양매화축제. 광양시 제공 광양매화축제가 전국 1452개 축제를 대상으로 한 '한국 축제 매력도 지수'에서 전국 11위 올랐다.
야놀자리서치가 발표한 'NOL 한국 축제 지수'에 따르면 광양매화축제는 종합점수 7.62점을 기록하며 전국 최상위권에 이름을 올렸다. 특히 전남광주통합특별시 내 축제 가운데 가장 높은 순위를 기록했다.
수십억 원대 예산이 투입된 대형 축제들이 상위권에 포함된 가운데 광양매화축제의 예산 규모는 10억 원 미만이다.
이번 평가는 야놀자리서치와 미국 퍼듀대학교 CHRIBA 연구소, 경희대학교 H&T 애널리틱스센터가 공동으로 진행했다. 유튜브와 인스타그램, 블로그 등 소셜미디어의 이용자 생성 콘텐츠(UGC)를 분석해 축제 인지도와 매력도를 평가했다.
광양매화축제는 섬진강과 백운산 자락의 33만㎡ 규모 매화 군락을 중심으로 열리는 봄꽃 축제다.
축제 기간 차 없는 축제장을 운영하고 바가지요금 근절과 일회용품 사용 최소화 등 이른바 '3무(無) 축제'를 추진하고 있다.
광양매화축제는 올해 전라남도 대표축제에 4년 연속 선정됐다.
광양시는 이번 평가 결과를 바탕으로 축제 콘텐츠와 체류형 관광 프로그램을 확대할 계획이다.
이현주 광양시 관광과장은 "방문객의 경험과 인식을 바탕으로 한 평가라는 점에서 의미가 있다"며 "지역의 자연과 문화를 활용한 콘텐츠를 지속해서 발굴하겠다"고 말했다.
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