국민의힘 정점식 원내대표가 19일 대구 달성군 박근혜 전 대통령 사저에서 박근혜 전 대통령과 기념 촬영하고 있다. 연합뉴스국민의힘 정점식 원내대표가 19일 박근혜 전 대통령을 예방했다. 6·3 지방선거에서 대구·부산 등을 돌면서 당 후보들을 적극 지원해준 데 대한 감사를 표하기 위해서다. 정 원내대표는 이 자리에서 내주 예정된 당 연찬회에 박 전 대통령을 초청하기도 했다. 이를 두고,
보수 진영에서 상징성이 큰 박 전 대통령을 구심점으로 당내 화합을 강조하려는 의도가 아니냐는 해석이 나온다.
정 원내대표는 이날 오전 대구 달성군 소재 박 전 대통령 사저에서 약 30분간 박 전 대통령과 회동했다. 이후 기자들과 만나
"지난 지방선거 과정에서 당을 적극 지원해 보수가 결집하는 계기를 만들어주신 박 전 대통령께 감사의 말씀을 전하기 위해 예방했다"고 밝혔다.
그러면서 박 전 대통령이 당시 충청 지역을 찾기 직전, 넘어지면서 부상을 당한 에피소드도 전했다. 정 원내대표는 "굉장히 고통이 심하셨는데 강한 진통제를 드시고 지역 지원 유세를 하셨다고 한다"면서 "그 여파로 인해 이후 건강이 굉장히 많이 악화됐다는 일화를 말씀해 주셨다"고도 부연했다.
또 박 전 대통령이 지방선거 때 릴레이 현장 유세를 자원한 이유에 대해
"'보수가 이렇게 허물어져 가는 것을 견디지 못하겠다'는 일념 하나로, '조금이라도 내가 (힘을) 보태면 우리 당이 살아나지 않을까라는 생각에서 지원했다'고 하셨다"고 덧붙였다.
아울러 정 원내대표는 오는 27~28일 개최되는 국민의힘 국회의원 연찬회에 박 전 대통령의 참석을 공식 제안했다고 언급했다. 박 전 대통령은, "당이 나아갈 바에 대해 좋은 말씀을 해주시면 좋겠다"는 정 원내대표의 말에 '검토해 보겠다'고 화답했다고 한다.
제안이 현실화될 경우, 전직 대통령이 소속 정당 연찬회에 참여하는 것은 이번이 처음이다. 당 관계자는 "원내대표가 사전에 염두에 뒀던 제안"이라며
"(박 전 대통령이) 당의 큰 어른으로서 당의 화합과 통합, 쇄신에 대한 말씀을 해주실 것으로 기대한다"고 귀띔했다.
또 다른 원내대표실 관계자도
9월 정기국회를 앞두고 당의 전열을 가다듬는 연찬회의 성격을 거론하며 "지금이 2년 뒤 총선, 3년 뒤 대선 승리를 위한 보수 재건에 가장 중요한 '골든 타임'"이라고 의미를 부여했다. 지선 때 '박근혜 효과'를 재입증한 박 전 대통령이 섭외될 경우, 그 자체로 당 안팎의 화제가 될 거란 계산도 깔린 것으로 보인다.
국민의힘 정점식 원내대표, 박근혜 전 대통령 예방. 연합뉴스 한편, 박 전 대통령은 이날 자리에서 정 원내대표가 지난 2014년 법무부 위헌 정당·단체 대책 TF 팀장을 맡아, 통합진보당 해산 심판을 이끌었던 과거를 들면서 "심지가 굳고 안보관이 투철하다고 느꼈다"는 격려도 남겼다.
또한 "우리 당이 비록 소수당이지만 같이 힘을 합쳐서 국민들에게 '그래도 이 당만이 희망'이란 생각을 갖게 한다면, 다가올 선거에서 더 많은 선택을 받을 수 있을 것"이라며 지속적으로 당의 화합을 강조했다고, 정 원내대표는 전했다. 영문기사 보기 (View English Article)