정동영 통일부 장관. 연합뉴스정동영 통일부 장관은 19일 "트럼프 미 대통령의 한미연합훈련 축소 지시는 한반도 평화와 안정에 대한 고심에서 나온 것"이라며 "통일부로서는 트럼프 대통령의 결단에 공감하는 입장"이라고 밝혔다.
정동영 통일부 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 트럼프 대통령의 지시를 둘러싼 무소속 한동훈 의원과 조현 외교부 장관의 질의 답변 뒤 송석준 위원장에게 따로 발언권을 얻어 이런 입장을 밝혔다.
정동영 장관은 "한미동맹의 공통목표는 한반도 평화와 안정인데, 훈련축소 지시와 관련해 '더 안전하게 될 것'이라는 트럼프 대통령의 언급이 있었다"며 "훈련 축소와 관련해서는 이것이 핵심"이라고 강조했다.
정동영 장관은 그러면서 한미훈련축소가 "의미 있는 북미대화로 전개되고 남북관계 개선으로 확장되기를 기대하고 있다"고 말했다.
정 장관은 "김정은 국무위원장이 지난 2월 9차 당 대회에서 대미정책과 관련해 헌법상 주권적 지위와 적대시 정책을 철회한다면 미국과 좋게 지내지 못할 이유가 없다고 연설"했는데, "대북적대시정책의 핵심은 한미연합훈련"이고, 따라서 트럼프 대통령이 이번에 훈련 축소를 지시한 만큼 북미대화 재개의 가능성이 생겼다고 분석했다.
김정은 위원장은 당시 연설에서 "만일 미국이 조선민주주의인민공화국 헌법에 명기된 우리 국가의 현 지위를 존중하며 대조선적대시정책을 철회한다면 우리도 미국과 좋게 지내지 못할 이유가 없다"고 밝힌 바 있는데, 여기서 '헌법에 명기된 국가의 지위'는 곧 핵보유국 지위 인정을 말한다.
정 장관은 오후 질의 답변에서도 "트럼프 대통령이 1기 때 군사훈련 중단을 통해 평창 올림픽 휴전을 열었고 2019년 8월에는 (훈련 중단) 약속을 지키지 못함으로써 북미관계 단절이라는 그런 후과도 있었기 때문에 이번에 트럼프 대통령이 나름대로 승부수를 던진 것"이라며 "우리 정부로서는 이 기회를 적극 활용해야 된다"고 강조했다.
한편 통일부는 이날 업무보고 자료에서 북한이 향후 "북미대화 등에 대비한 협상 입지의 강화에 주력"할 것이라며 "대미는 '핵군축 협상'의 전환을 모색하고 대남은 '경계·관망' 기조를 지속"할 것으로 전망했다.
북한은 중국과 러시아에 대해서는 "'전략적 연대'를 강화하며 경제·군사적 실리를 확보"하는 전략을 취할 것으로 통일부는 예상했다.
트럼프 대통령의 축소 지시가 나온 가운데 한미 군 당국은 한미연합훈련을 21일까지로 단축하며, 실외기동훈련은 일부 축소하기로 하고 구체적인 내용에 대해 협의를 진행 중이다.
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