조현 외교부장관이 19일 오후 서울 종로구 외교부 청사에서 방한한 중국 왕이 외교부장과 한중 외교장관회의에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 류영주 기자5년 만에 방한한 왕이 중국 외교부장이 북미 정상회담 중재 여부에 대해 "북한과 미국 사이에 결정할 일"이라고 밝혔다.
왕 부장은 19일 외교부 청사에서 조현 외교부장관과 회담한 후 기자들을 만나 '북미 정상회담을 중재할 의향이 있느냐'는 질문에 "그것은 북한과 미국 사이에 결정할 일이며, 특히 미국은 오랫동안 유지해 온 대북 적대 정책을 바꿔야 한다"고 말했다.
왕 부장은 이날 조 장관과의 외교장관회담에 앞선 모두발언에서는 "한반도의 제일 중요한 이웃 국가로서 중국은 한반도의 평화와 안정, 발전을 위해 계속 건설적인 역할을 하겠다"고 밝혔다.
한반도 평화를 위한 건설적 역할을 하겠다는 원론적 입장을 확인하면서도, 북미 사이 대화를 직접적으로 중재하는 것에는 신중한 입장을 밝힌 것으로 풀이된다.
왕 부장은 현재의 한중관계에 대해 "이재명 정부 출범 이후 개선과 발전의 궤도에 들어섰다"며 "이는 양국의 이익에 부합하고 양국 국민들의 바람에도 부합한다"고 말했다.
그러면서 "우리는 '영원한 우호적인 이웃'인 동시에 지속적인 협력 파트너"라며 "중국은 오늘날 세계에서 가장 큰 시장이며, 한국은 바로 우리 곁에 있다"고 말했다.
왕 부장은 '근수루대 선득월(近水楼台先得月·물가에 있는 누각이 달빛을 먼저 받듯 지리적으로 가까워 유리함)'이라는 중국 고사성어를 언급하며 "한중 협력 강화는 한국의 발전에도 유리하다"고 강조했다.
또 트럼프 행정부가 이재명 정부를 '친중'으로 평가하는 기류에 대해 "이재명 정부는 한국의 이익을 수호하는 정부이며, 중국과 우호적으로 협력하는 것은 국익에 부합한다"고 답했다.
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