창원시 제공 매년 수백억원의 재정을 투입했지만 지원금은 매년 늘고 파업까지 반복됐던 창원시 시내버스 준공영제가 달라질 수 있을까? 창원시가 시내버스 준공영제 시행 5년 만에 개선안을 마련했다.
창원시는 19일 창원시내버스협의회와 시내버스 준공영제 갱신 협약을 체결하고 '준공영제 2.0' 추진 전략을 발표했다. 특히, 노사정은 이 자리에서 무분규 공동선언을 하며 안정적인 대중교통 운영과 서비스 개선에 협력하기로 약속했다.
시는 이번 협약으로 5년 만료를 앞둔 준공영제를 연장하는 동시에 운영 방식을 전면 손질해 재정 부담과 노사 갈등을 완화하고 대중교통 서비스를 개선한다는 방침이다.
준공영제 2.0은 운영 합리화, 시민 이동권 보호, 서비스 혁신 등이 핵심 3축으로 설계됐다. 먼저 운영 합리화 측면에서 저수익 노선 일부를 마을버스나 수요응답형(DRT) 버스로 전환하고 버스 광고 사업 확대, 연비 절감 유도, 탄소배출권 매각, 전기버스 충전시설 직영화 등을 통해 장기적으로 연간 100억 원 수준의 예산 절감을 목표로 한다.
시는 재정지원 구조를 손보면서도, 서비스 수준 저하 없이 효율을 높이는 방향으로 조정하겠다는 입장이다.
특히 준공영제 협의 대상인 9개 운수사 135개 노선, 버스 689대 가운데 7%가량인 약 50대를 마을버스나 수요응답형(DRT) 버스로 전환한다는 점이 이번 준공영제2.0의 핵심 요소 중의 하나다.
창원시 제공 시민 이동권 보호를 위해서는 노사정 상시 소통체계를 가동해 노사 현안을 대화로 풀고, 파업을 사전에 예방하는 구조를 정착시키기로 했다. 이미 8월 임금협상 조기 마무리를 통해 이 체계의 실효성을 확인한 만큼 향후 임금·근무조건 논의 과정에서도 사전 조정과 중재 기능을 강화해 시민 불편을 최소화한다는 계획이다.
서비스 혁신 분야에서는 현장 데이터를 기반으로 한 평가·보상 체계를 확대한다. 경영·서비스 평가 결과에 따라 차등 지원 비중을 키워 운수사 경쟁을 유도하고 디지털 운행기록(DTG)과 인공지능을 활용한 평가 제도를 도입한다.
버스 운행시간을 전면 분석해 근무 환경이 열악한 노선은 완화하고, 휴게 시간이 과도한 노선은 조정하는 '중간시간표 제도'를 통해 도착 시간 정시성과 환승 효율성을 높이는 방안도 추진한다.
재정 부담 완화와 파업 대비를 위한 중앙정부 대상 건의도 병행한다. 시는 국비 지원 사업 확대, 시내버스의 필수공익사업 재지정을 요청해 지자체 예산 부담을 줄이고 불가피한 파업 시에도 최소한의 운행을 유지할 수 있는 제도적 장치를 확보한다는 방침이다.
이번 갱신 협약은 기존 5년 주기와 달리 '2년+3년 구조'로 운영된다. 우선 2년간 개선안을 시행한 뒤 제도 이행 성과와 운송업체·노조의 책임 분담 등을 평가해 추가 3년 연장 여부를 결정하는 것이다. 준공영제를 무조건 연장하기보다 개선 성과를 검증한 뒤 지속 여부를 판단하겠다는 의미다.
창원시 제공 이날 협약식과 함께 열린 노사정 무분규 공동선언에서 노사정 대표들은 '창원 시내버스 노사정 상생협력 및 무분규 선언문'을 낭독했다. 이들은 노사 갈등을 대화와 협의로 해결하고 시민이 안심하고 이용할 수 있는 대중교통 환경을 조성해 나가겠다고 약속했다. 선언문에는 서비스 혁신에도 노사정이 함께 참여해 책임을 나누는 내용이 담겼다.
친절기사 표창식은 시민 참여 방식으로 진행돼 눈길을 끌었다. 시는 버스 내 QR코드를 통해 '창원친절기사 앱'으로 시민 추천을 받았고 2025년 상반기 동안 접수된 4만여 건의 추천 내역을 분석해 회사별 최우수 기사 1명을 선정했다.
강기윤 시장은 "이번 준공영제 개선에서 가장 중점을 두었던 부분은 노사정 상생을 통한 시내버스의 지속 가능성 확보였다"며 "버스 노사가 함께 협력해 안정적 기반을 마련할 방안을 찾은 만큼 창원 시내버스가 전국에서 가장 우수하다는 평가를 받을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
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