26일 일본 아이치현 도코나메 아이치 스카이 엑스포에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 e스포츠 대전격투 결승에 나선 한국 연제길(왼쪽부터), 배재민, 이광노. 연합뉴스 한국 e스포츠가 2026 아이치·나고야아시안게임에서도 게임 강국임을 입증했다. 11살 일본의 천재에 우승을 내주기도 했지만 40대의 힘을 앞세워 값진 금메달을 따냈다.
이광노(44·더 킹 오브 파이터즈 15), 배재민(41·철권 8), 연제길(39·스트리트 파이터 6)가 나선 한국 대표팀은 일본 아이치 스카이 엑스포에서 열린 e스포츠 대전격투 게임 종목 결승전에서 개최국 일본을 눌렀다. 세트 스코어 5-2로 꺾고 사상 첫 금메달을 한국에 안겼다.
대회 결승은 스트리트 파이터 6, 철권 8, 더 킹 오브 파이터즈 15를 번갈아 치르는 방식. 한국은 게임 스코어 2-2에서 균형을 깬 뒤 배재민과 연제길의 연속 승리로 금메달을 확정했다.
e스포츠 뿌요뿌요 챔피언스에서는 일본의 11살 천재 구리하라 유키가 금메달을 차지했다. 결승에 강동신이 나섰지만 2-10으로 지면서 구리하라가 역대 최연소 아시안게임 금메달 기록을 세웠다.
26일 일본 아이치현 도코나메 아이치 스카이 엑스포에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 e스포츠 뿌요뿌요 챔피언스에서 은메달을 차지한 한국 강동신(왼쪽)이 금메달을 차지한 일본 구리하라 유키에게 메달과 사진 찍는 방법을 알려주고 있다. 연합뉴스 하지만 한국에는 '40대 아재'들이 있었다. '무릎'이라는 닉네임의 명성을 떨치고 있는 한국 철권 간판 배재민은 금메달을 확정한 뒤 "우리도 40대지만 해냈다"면서 "40대들이 이 모습을 보고 힘을 받으셨으면 좋겠다"고 벅찬 소감을 밝혔다. 이어 "새벽까지 게임을 하던 불규칙한 생활 패턴이 선수촌 합숙을 통해 바로잡혔다"면서 "규칙적인 생활과 운동, 특히 물리 치료를 받으며 항상 느끼던 통증이 사라지는 '신세계'를 경험했다"고 털어놨다.
최고령 이광노도 "배에 힘을 주고 게임을 오래 하면 허리가 매우 아픈데, 물리 치료사 분들이 컨디션을 200%까지 끌어올려 주셔서 훈련 효과가 컸다"고 전했다. 이어 "50대가 넘어서도 계속 선수로 활동하고 싶다"고 기염을 토했다.
26일 일본 아이치현 도코나메 아이치 스카이 엑스포에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 e스포츠 대전격투 철권8 한국과 일본의 결승전. 한국 배재민이 일본 나카야마 다이치를 상대로 패한 뒤 아쉬워하고 있다. 연합뉴스 한국 나이로 40살인 연제길도 힘을 보탰다. 연제길은 "이광노 선수가 이겨준 모든 경기, 그리고 배재민 선수가 마지막 공격을 적중시켰을 때가 가장 기억에 남고 행복하다"며 형님들에게 공을 돌렸다.
역시 가장이기에 더욱 힘을 냈다. 연제길은 "무리해서 재택 근무를 하며 아이를 돌봐준 아내 덕분에 훈련에 매진할 수 있었다"고 강조했다. 이광노, 배재민도 "부모님과 팀원들, 그리고 중계를 보며 응원해주신 국민 여러분 덕분에 이 자리에 올 수 있었다"고 감사의 인사를 잊지 않았다.
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