시진핑 중국 국가주석(왼쪽)과 도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담에서 미국산 무기 구매를 제안한 사실이 주중 미 대사의 폭로로 드러나면서 안보 전문가들의 거센 비판이 이어지고 있다.
데이비드 퍼듀 주중 미국대사는 27일(현지시간) 폭스뉴스 인터뷰에서 "트럼프 대통령은 '우리가 전 세계 다른 나라에도 무기를 팔고 있지 않느냐'며, 시 주석에게 어느 시점엔가 우리 무기를 좀 사지 않겠느냐고 실제로 물었다"고 말했다.
퍼듀 대사의 이 같은 발언은 트럼프 대통령이 회담 차질을 우려해 140억 달러(약 19조 원) 규모의 대만 무기 판매 승인을 보류했는지를 묻는 질문에 답변하는 과정에서 나왔다.
다만 퍼듀 대사는 제안의 구체적 내용이나 시 주석의 반응에 대해선 추가로 언급하지 않았다.
미국 대통령이 군사·외교·경제 등 전방위에서 패권 경쟁을 벌이는 상대국인 중국에 무기 판매를 제안했다고 회담 배석 고위 관료가 확인한 것은 매우 이례적이다.
외교·안보 전문가들은 퍼듀 대사의 발언이 알려진 직후 깊은 우려를 표했다.
라이언 하스 브루킹스연구소 중국센터장은 "트럼프 대통령이 중국을 안보 위협으로 보는지 모호함이 있었다면 이번 발언으로 의문이 해소됐다"고 비꼬며, "중국에 무기를 팔겠다는 제안은 위협의 전선에 있는 미국 파트너 국가들에 심각한 불안감을 줄 것이다"고 지적했다.
잭 쿠퍼 미국기업연구소(AEI) 선임연구원 역시 "대만 무기 판매 승인은 미루면서 중국에 무기를 팔겠다고 한 것은 제정신이 아니며 충격적인 일이다. 시 주석은 '종류별로 다 사고 싶다'고 답하고 싶었을 것이다"고 냉소했다.
파장이 커지자 백악관 관료는 "미국은 중국에 무기를 판매할 계획이 없다"고 해명했으며, 미 국무부도 성명을 통해 "미국 법상 중국에 대한 무기 수출은 불가능하며, 관련 제안이나 계획도 전혀 없다"고 진화에 나섰다.
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