연합뉴스미국이 중동 지역에 항공모함과 병력 1만명을 추가 파견하면서 도널드 트럼프 대통령의 군사적 위협이 현실화되는 것 아니냐는 전망이 나온다.
미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 1일(현지시간) 미 항모 시어도어 루스벨트함이 모항이 있는 캘리포니아주 샌디에이고에서 지난달 27일 중동으로 출항했다고 보도했다.
다음 날 제13해병원정대 소속 병력을 태운 마킨아일랜드 상륙준비단도 출항했다.
WSJ은 미 당국자들을 인용해 국방부가 3번째 항모와 해병대를 중동에 추가 파견해 9천~1만명의 병력을 증강할 계획이라고 전했다.
루스벨트함과 병력은 오는 11월 말에 중동 지역에 도착해 작전 수행에 나선다.
현재 중동에는 조지 H.W. 부시함과 워싱턴함 등 두 척의 항모가 작전 중이며, 상륙준비단을 포함해 이미 5만명이 넘는 미군 병력이 배치된 상황이다.
WSJ은 조지 워싱턴함이 루즈벨트함 도착 후에도 계속 머무른다면 지난 4월 이후 처음으로 중동에 3개의 항공모함 타격단이 배치되는 것이라고 전했다.
또 트럼프 대통령이 확전을 결정할 경우 미군에 더 많은 선택지와 화력을 제공할 수 있다고 분석했다.
이번 루스벨트 항모와 추가 해병대 병력 파견은 최근 트럼프 대통령이 이란의 7일 휴전 제안을 거부한 직후에 이뤄졌다는 점에서 주목된다.
특히 트럼프 대통령은 이날 공개된 시사주간 타임지와의 인터뷰에서 이란과 합의가 이뤄지지 않을 경우, 중간선거 이후 이후 이란에 대한 대규모 군사작전에 돌입할 수 있다고 경고했다.
트럼프 대통령은 지난달 유엔총회 개막일 기조연설에서도 "이란을 전멸시키겠다"며 이란에 합의를 강하게 압박한 바 있다.
미 해군 고위 관계자는 "루즈벨트함 승조원들이 평소보다 더 긴 파병 기간에 대비하고 있다"고 말했다고 WSJ은 전했다.
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