북한 신의주와 중국 랴오닝성 단둥을 연결하는 신압록강대교 개통을 하루 앞둔 14일 대교 한가운데에서 포착된 북중 양측 차량과 시설물의 모습. 연합뉴스북한 평안북도 신의주와 중국 랴오닝성 단둥을 잇는 신압록강대교가 15일 완공된 지 12년 만에 공식 개통됐다.
중국 관영 신화통신은 이날 신압록강대교 개통 소식을 알리며 "신압록강대교는 양국 간 상호연결에 중요한 시설"이라고 전했다. 이어 "양국 경제·무역 교류를 촉진하고 양국 국민의 복지를 더욱 증진할 것"이라고 기대감을 나타냈다.
왕복 4차로, 총 길이 3026ｍ인 신압록강대교는 중국 측이 약 22억 위안(약 4400억원)을 투입해 2014년 완공했다.
하지만 북한의 핵실험 등으로 양측 관계가 소원해지면서 개통이 미뤄졌다. 북한 측 연결도로와 통관시설이 갖춰지지 않아 2014년 완공되고도 12년간 방치돼 왔다.
15일 오전 북한 신의주와 중국 랴오닝성 단둥을 잇는 신압록강대교 위로 북중 화물트럭이 교차해 도로를 지나고 있다. 이날 신압록강대교는 완공 12년 만에 공식 개통했다. 연합뉴스이날 개통식은 오전 10시 대교 위에서 열렸다. 개통식 무대 전광판엔 '중조(북중) 신압록강대교 개통식'이라는 문구와 함께 양국 우의를 과시하는 '조중우의 만고장청'이라는 글귀도 적혀 있다.
개통을 기념하기 위해 중국과 북한 측 트럭들이 꽃장식과 국기를 매단 채 대교를 건너는 장면도 연출했다.
관영 CCTV 영상에는 중국 측 구간엔 오성홍기가, 북한 측 구간엔 인공기가 펄럭이는 장면이 담겼다.
개통식에는 양국 관계자들이 참석했을 것으로 보이지만 아직 구체적인 정보는 공개되지 않고 있다.
애초 개통식은 북중 수교 77주년 기념일인 지난 10월 6일 열릴 가능성이 큰 것으로 알려졌지만 열흘 정도 미뤄졌다.
15일 오전 북한 신의주와 중국 랴오닝성 단둥을 잇는 신압록강대교가 공식 개통했다. 중국 공안이 개통 소식을 듣고 몰려든 인파의 이동을 제한하며 대교 가까이로 다가가지 못하게 하는 모습. 연합뉴스지난해 9월 김정은 북한 국무위원장의 중국 전승절 80주년 기념 열병식 참석 이후 양국이 거리를 좁혀 온 가운데 올해 6월 시진핑 중국 국가주석의 방북이 다리 개통에 결정적인 계기가 됐다.
시 주석은 당시 양측 간 교류 확대 필요성을 언급하면서 "국경 통상구의 전면 재개통"을 강조했다.
이에 따라 양측 간 인적·경제 교류가 좀 더 활기를 띨 전망이다.
북한의 수출·수입을 제한하는 유엔 제재가 가장 큰 걸림돌로 거론되고 있다. 하지만 일각에서는 제재를 일부 뛰어넘는 협력이 이뤄질 것이라는 관측도 나온다.
2020년 코로나19 대유행 이후 중단된 중국의 단체관광도 조만간 가시화할 가능성이 제기된다.
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