연합뉴스사우디아라비아가 이달 말 개최 예정이던 대규모 국제 투자 회의 '미래투자 이니셔티브(FII)'를 2027년으로 전격 연기했다.
마하 알 사우드 FII 연구소 최고경영자(CEO)는 19일(현지시간) SNS를 통해 "당초 이달 26~29일 열릴 예정이던 제10회 행사를 내년으로 연기한다"고 공식 발표했다.
알 사우드 CEO는 "참가자들이 기대하는 행사의 전체 규모와 특별한 품질을 온전히 제공하기 위한 불가피한 결정이다"고 덧붙였다.
'사막의 다보스'로 불리는 FII는 사우디가 글로벌 투자자와 국가 원수들을 초청해 탈석유 경제 다각화 프로젝트를 홍보하는 국가적 핵심 무대다.
올해 행사에는 골드만삭스, 스탠다드차타드, 씨티그룹 등 글로벌 금융계 거물들이 대거 참석할 예정이었지만, 후티의 사우디 군사·에너지·민간 인프라 공격으로 행사 연기라는 직격탄을 맞게 됐다.
특히 지난 10일 주요 표적인 리야드 국제공항이 공습을 받아 최대 18명이 숨지고 수백 명이 다치는 인명피해가 발생하면서 공항은 무기한 운영 중단 상태다.
항공 데이터 업체 시리움에 따르면 지난 8일 이후 사우디 출발 항공편의 45% 이상이 취소되는 등 심각한 차질이 빚어졌다. 아람코 본사와 주요 석유 시설도 타격을 입었다.
주최 측은 하이브리드 회의나 대체 이동 경로 마련 등을 검토하며 행사를 강행하려 했으나, 주요 글로벌 은행과 사모펀드 임원진들이 안전 우려를 강력히 전달하고 서방 국가들의 여행 경보가 잇따르면서 결국 연기를 택했다.
외신들은 이번 연기로 수십억 달러 규모의 글로벌 자본을 유치해 관광·신산업으로 체질을 전환하려던 사우디의 국가 개혁 행보가 상당한 타격을 입게 됐다고 평가하고 있다.
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