도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스미 국무부 당국자가 18일(현지시간) "트럼프 행정부는 '북한 비핵화'를 정책 우선순위 가운데 매우 높은 위치에 놓고 논의 중"이라고 밝혔다.
데이비드 윌레졸 미 국무부 동아태 담당 부차관보는 이날 미국 워싱턴DC에서 트라이포럼이 개최한 '한미 전략산업 및 안보포럼'에 참석해 "북한의 비핵화는 분명 여전히 트럼프 행정부의 우선순위로 남아있다"며 이같이 말했다.
그는 "트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석 정상회담 후 나온 팩트시트에서도 양국이 북한의 비핵화에 전념한다는 점이 재차 강조됐다"며 "전날 주요 7개국(G7) 정상회의에서도 비핵화에 대한 의지를 담은 성명이 나왔다"고 부연했다.
그러면서 윌레졸 부차관보는 "우리는 이 문제와 관련해 한국과 양자적으로는 물론 일본과 3자적으로도 계속해서 긴밀히 협력하고 있다"고 덧붙였다.
미국과 북한의 대화 재개와 관련해 윌레졸 부차관보는 "트럼프 대통령은 김정은 북한 국무위원장과 다시 대화할 준비가 돼 있음을 분명히 밝혀왔다"며 "북한이 외교적 대화를 원한다는 명확한 신호를 그(김정은)로부터 기다리고 있다"고 밝혔다.
다만 윌레졸 부차관보는 "개인적으로 언제가 될지는 모르겠다"며 "그동안에는 우리는 힘을 통한 평화를 계속해서 유지해 나갈 것"이라고 강조했다.
윌레졸 부차관보는 '북미 간에 가장 마지막으로 대화가 이뤄진 것이 언제냐'는 질문에는 "모르겠다"고 즉답을 피했다.
연합뉴스한편 트럼프 대통령은 이란과 종전 합의 논의가 한창이던 지난 13일 다소 뜬금없이 김정은 위원장과 찍은 사진을 자신의 SNS에 올렸다.
해당 사진은 트럼프 1기 때인 지난 2018년 6월 12일 싱가포르에서 열린 제1차 북미정상회담 당시 김 위원장과 함께 회담장을 산책하는 모습이 찍힌 것이었다.
트럼프 대통령은 이 사진에 대해 아무런 설명을 하지 않았지만, 외교가 안팎에선 트럼프 대통령이 이란과의 전쟁을 마무리한 뒤 북미대화에 나서겠다는 의지를 피력한 것 아니냐는 해석이 나오기도 했다.