국민의힘 조경태 의원. 윤창원 기자국민의힘 중앙윤리위원회에 제소된 당내 최다선 조경태 의원이 "진짜 해당(害黨) 행위를 하고 있는 것은 장동혁 당대표"라며 장 대표를 윤리위에 제소하겠다고 밝혔다. 6·3 지방선거에서 한동훈 무소속 의원을 지원한 친한계와 쇄신파를 겨눈 '징계 정치'가 또다시 가시화되자, 반격을 예고한 것.
조 의원은 7일 CBS노컷뉴스와의 통화에서
오는 8일 국회 소통관에서 기자회견을 열고, 장동혁 대표를 당 윤리위에 정식 제소하겠다고 밝혔다. 그는 "우리 당이 참 불쌍하다는 생각이 들었다"며 "장 대표가 계속 (의원들을) 징계하겠다며 엄포를 놓으니 의정활동이 매우 위축돼 있는 것 같다"고 말했다.
그러면서 "당의 최다선으로 역할을 좀 해야겠다는 생각"이라며
"(장 대표가 겨냥한) 사람들이 징계감이라고 한다면, 오히려 장 대표의 징계 사유야말로 차고 넘친다는 거다. 당 대표를 윤리위에 제소하는 건 아마 이번이 거의 처음일 것"이라고 부연했다.
조 의원은 앞서 장 대표가 지난해 8월 전당대회 출마 당시 후보자 토론회에서 '지방선거에서 지면 당대표에서 물러나겠다'고 공언한 점을 언급했다. 이어 "스스로 당원들에게 했던 약속을 지켜야지, 왜 대표직에 미련을 갖나"라고 반문했다.
윤석열 전 대통령과 온전히 절연하지 못하고 중도 확장에 실패해 6·3 지방선거에서 대패한 것이야말로 '최고의 해당행위'가 아니냐는 게 조 의원의 입장이다. 대선 직후 지선에서 '이만하면 선방했다'는 당권파 측 논리에 대해서는 "(광역단체장 기준) '12 대 4'로 졌는데 산수도 못하는 사람들"이라며 "그 주장에 누가 얼마나 공감하겠나"라고 했다.
하지만, 한 의원을 제명시킨 윤리위가 장동혁 지도부의 입김에서 자유롭지 못하단 점을 고려하면, 장 대표가 징계 대상이 될 가능성은 희박한 것이 사실이다. 조 의원은 이같은 관측에 대해 "(결론이 나오면) 그때 가서 생각해 보겠다"고만 했다.
한편, 조 의원은 지난달 국회 의장단 선거에서 당내 부의장 경쟁 상대였던 박덕흠 의원에게 패한 뒤 자당과 더불어민주당 의원들에게 '박 의원을 뽑아선 안 된다'는 취지의 메시지를 전달했다는 이유로 윤리위에 제소된 상태다. 조 의원은 박 의원이 불법 계엄을 옹호한 인물이라며 부의장 자격이 없다고 주장했었다.
조 의원의 제소 배경이 알려지자,
박 의원은 이날 페이스북에 올린 글에서 "같은 당 소속 의원이자 국회 부의장으로서 참담함을 금할 수 없다"며 "절이 싫으면, 중이 떠나는 것이 순리"라고 조 의원을 직격했다. 또 "경선 결과에 불복해 당을 분열시키고, 여당의 표를 기웃거린 행위야말로 민주주의를 부정하는 반(反)정당적 행태"라며 "당의 공천을 3번이나 받는 혜택을 누렸으면서 내부 총질만 일삼는 행위는 더 이상 용납되어선 안 될 것"이라고 맹폭했다.
이에 대해 조 의원은 CBS에 "국회의원은 개개인이 헌법기관이다. 왜 의원의 표현의 자유와 정치적 행위를 부정하나"라며 "피감기관 특혜 수주 의혹으로 탈당했던 박 의원이 이러는 것은 적반하장"이라고 반박했다.