MLS 간판 스타 손흥민(왼쪽)과 리오넬 메시. 연합뉴스 '축구의 신' 리오넬 메시(인터 마이애미)가 2026 미국 메이저 리그 사커(MLS) 올스타전에서 손흥민(LA FC)과 함께 뛰는 모습을 볼 수 없게 됐다.
MLS는 26일(한국 시각) "올 시즌 개막에 앞서 MLS와 MLS 선수협회는 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵' 출전 선수들이 소속팀과 개별 면담을 통해 적절한 휴식과 훈련 및 경기 복귀 일정을 결정하도록 합의했다"면서 "해당 합의에 따라 메시와 로드리고 데 파울(이상 인터 마이애미)은 MLS 올스타전 참가 의무가 면제된다"고 발표했다.
메시와 데 파울은 아르헨티나 대표팀으로 이번 월드컵을 결승까지 치렀다. 지난 20일 스페인과 결승에서 연장까지 가는 접전 끝에 0-1로 지면서 아르헨티나는 2회 연속 우승이 무산됐다.
손흥민도 월드컵에 나섰지만 한국이 조별 리그에서 탈락하면서 조기에 대회를 마감했다. 이미 손흥민은 소속팀에 복귀해 MLS 2경기 연속 득점 등 2골 1도움의 맹활약을 펼치며 올스타전 기대감을 키우고 있다.
이번 올스타전에서 손흥민은 MLS 올스타팀에 선발돼 멕시코 리가MX 올스타팀과 맞붙는다. 올스타전은 오는 30일 오전 9시 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 펼쳐진다.
손흥민은 또 전날 열리는 'MLS 올스타 스킬 챌린지' 명단에도 올랐다. '스킬 챌린지'는 선수들이 슈팅, 패스, 골키퍼 맞대결, 크로스바 맞추기, 릴레이(드리블·패스·슈팅 등 팀 대결) 등에서 다양한 기술을 선보이는 행사다.
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