NBA 돈 넬슨 전 댈러스 감독. 연합뉴스 미국프로농구(NBA)에서 선수로 5회 우승과 역대 사령탑 다승 2위를 이룬 돈 넬슨 전 댈러스 감독이 세상을 떠났다.
유족은 9일(현지 시각) 넬슨 감독의 사망 소식을 전했다. 향년 86세로 사망 장소나 원인 등은 공개되지 않았다.
고인에 대해 유족은 "우리가 사랑하는 남편이자 아버지, 할아버지, 증조할아버지인 돈 넬슨이 사랑하는 가족들이 지켜보는 가운데 평화롭게 주님 곁으로 갔다"고 밝혔다. 이어 "마지막 한 주 동안 친구와 가족들이 그를 사랑으로 감싸며 우정을 나누고 추억을 되새겼다"고 덧붙였다.
넬슨 감독은 1960~1970년대 선수로 NBA 무대를 누볐다. 보스턴에서 전성기를 구가했는데 1965년부터 1976년까지 활약하며 5차례 NBA 우승(1966·1968·1969·1974·1976년)을 이끌었다. 보스턴에서 고인의 등번호 19번은 영구 결번으로 지정됐다.
고인은 1976년 은퇴해 밀워키 코치로 지도자 생활을 시작했는데 1976-1977시즌 도중 지휘봉을 잡아 1988년까지 감독을 맡았다. 이후 넬슨 감독은 골든스테이트(1988~1995·2006~2010년), 뉴욕(1995~1996년), 댈러스(1997~2005년) 사령탑을 지냈다. 2000년 전립선암 수술을 받고도 코트에 복귀하는 열정을 보였다.
넬슨 감독은 비록 사령탑으로는 NBA 정상을 밟진 못했다. 그러나 3번(1983·1985·1992년) NBA 올해의 감독상을 받았고, 31시즌 동안 정규 리그 통산 1335승(1063패)로 그렉 포포비치(1390승) 전 샌안토니오 감독이 2022년 기록을 깨기까지 NBA 역대 최다승 사령탑의 명성을 누렸다. 플레이오프에는 18차례 진출해 75승 91패를 기록했다.
현역 시절 넬슨 전 감독의 모습. 연합뉴스 고인은 빅맨 대신 스피드와 속공을 추구하는 공격 농구로 명성을 떨쳤는데 댈러스 시절 '독일 병정' 덕 노비츠키를 영입했다. 노비츠키는 2010-11시즌 댈러스의 NBA 파이널 우승을 이끌며 넬슨 전 감독의 눈이 틀리지 않았음을 입증했다.
노비츠키도 고인을 추모했다. 이날 자신의 SNS를 통해 "당신은 단순히 저를 드래프트했을 뿐만 아니라 저를 믿어주셨다"면서 "저 스스로 깨닫기 전에 가능성을 알아봐주셨고, 당신이 저의 첫 감독이었고 기량을 마음껏 펼칠 수 있게 자유를 주셨기에 지금 같은 커리어가 가능했다"고 기렸다.
고인은 골든스테이트 사령탑 시절인 2009년에는 드래프트에서 스테픈 커리의 지명을 추진했다. 커리도 "제가 골든스테이트에 드래프트된 큰 이유 중 하나가 감독님"이라면서 "신인 선수를 좋아하지 않는다는 이야기가 있었지만 첫날부터 제게 도전할 수 있게 해 주시고 코트 위에서 최고의 기량을 발휘할 기회를 주셨다"고 고인을 추모했다.
NBA 애덤 실버 커미셔너는 "넬슨은 대담함과 창의력, 확고한 신념으로 NBA 농구에 혁명을 일으켰다"면서 "거의 50년 동안 NBA에서 활동하며 선수로 5차례 우승하고, 이후 리그 역사상 가장 성공적이고 선구적인 감독 경력을 쌓았다"고 돌아봤다. 이어 "그가 우리 스포츠에 미친 영향은 앞으로도 여러 세대에 전해질 것"이라고 강조했다.
고인은 4명의 자녀를 뒀는데 유일한 아들인 도니(63)가 아버지를 이어 농구를 했다. 도니 넬슨은 댈러스의 코치로 활약했고, 2021년까지 댈러스에서 지내며 단장까지 맡았다.
영문기사 보기 (View English Article)