19일 일본 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 진행된 아시안게임 개회식 도중 일부 선수단이 자리를 떠나 선수단석이 텅 비어 있는 모습. 연합뉴스 대회 개막 전부터 예산 부족과 미숙한 운영으로 논란을 빚었던 2026 아이치·나고야아시안게임. 각종 비판 속에 열린 개회식에서도 문제적 장면이 드러나며 대회 전체 성공 개최에 대한 우려가 커지고 있다.
제20회 아시안게임 개회식이 19일 오후 6시 일본 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 펼쳐졌다. 아시아올림픽평의회(OCA) 가맹 45개국과 난민팀 등 선수와 관계자 1만7000여 명이 참가하는 아시아 최대 스포츠 축제의 막이 오른 것.
일본에서는 지난 1958년 도쿄, 1994년 히로시마 이후 32년 만에 열리는 3번째 아시안게임이다. 일본은 'IMAGINE ONE ASIA ここで、ひとつに'(하나의 아시아를 상상하라 여기서, 하나로)라는 대회 슬로건으로 아시아의 유대와 화합을 강조하는 개회식을 열었다.
개회식에는 커스티 코번트리 국제올림픽위원회(IOC) 위원장과 셰이크 조안 빈 하마드 알사니 아시아올림픽평의회(OCA) 의장, 나루히토 일왕 부부, 조직위원장인 오무라 히데아키 아이치현 지사, 한국 대표인 최휘영 문화체육관광부 장관 등이 참석했다. 일본 음악과 의상, 지역의 문화 유산 등 전통적 요소에 레이저와 드론, 인공 지능(AI) 가수 등 기술이 접목된 공연과 불꽃놀이가 펼쳐졌고 일본 스포츠 스타들의 성화 점화가 이뤄졌다.
19일 일본 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 개회식에서 선수단이 입장하는 동안에도 관중석이 상당 부분 비어 있다. 연합뉴스 하지만 이번 대회를 위해 증축한 3만 석 규모의 관중석은 상당 부분 채워지지 않았다. 지난 7일 기준으로 41개 종목 중 10개 종목 입장권 판매율이 60％도 안 되는 상황과 맞물려 대회 흥행에 먹구름이 드리운 대목이었다.
설상가상으로 오후 7시 25분쯤 개회식 공연 도중 이미 입장했던 북한을 비롯해 일부 국가 선수단이 자리를 떠나기 시작했다. 그라운드 밖으로 나간 이들은 결국 개회식이 끝날 때까지 돌아오지 않았다. 경기 및 훈련 일정을 고려해 가능한 여건의 선수들만 개회식에 참석하는 점을 감안하면 이례적인 상황이었다.
이번 대회는 시작 전부터 목조 컨테이너형 숙소 및 크루즈 숙소 등을 선수촌으로 제공해 논란이 됐다. 당초 1만5000명 정도로 예상한 참가 인원이 2000여 명 늘어났지만 대회 조직위원회는 예산을 충당할 수 없다는 입장이었다. 여기에 셔틀버스 및 숙소 배정이 원활하게 이뤄지지 않아 선수들이 입국 뒤 10시간 안팎을 기다린 끝에 입촌하는 등의 촌극이 벌어졌다.
현지 언론도 비판하고 나섰다. 일본 데일리 스포츠는 이런 개회식 상황에 대해 "대규모 행사 관중 모집이 고전하는 가운데 개회식에서도 빈자리가 눈에 띄는 상황에 SNS에서는 놀랍다는 목소리가 퍼졌다"고 전했다. 이어 "바이올리니스트 하카세 타로의 공연이 펼쳐졌지만 관중석은 텅 빈 상황"이라면서 "개회식 티켓은 한 차례 매진됐고 추가 판매가 시작됐지만 SNS 등에서는 '아시안게임 개회식 티켓 매진된 것 같은데 빈자리가 엄청 많다' 등의 반응이 나오고 있다"고 덧붙였다.
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