강신철 국방부 장관. 윤창원 기자강신철 국방부 장관은 6일 전날 이뤄진 비무장지대(DMZ) 내 북한군 지뢰지대 제거 작전과 관련해 "필요한 조치를 단행한 것"이라고 말했다.
강 장관은 이날 오전 기자들과의 약식회견에서 "어제 합참에서 발표한 바와 같이 우리 전우들이 정당한 작전을 수행하다 북한이 소위 '국경선 요새화' 명목으로 설치한 지뢰에 의해 큰 부상을 입은 것"이라며 이같이 밝혔다.
그는 이어 "모든 책임은 북한에게 있다"며 "앞으로 우리 군은 우리 국가 안보를 위해하는 어떠한 행위에 대해서도 단호하게 대응해 나갈 것"이라고 강조했다.
그는 이번 지뢰 제거 작전에 대해 "DMZ에서는 역사상 처음 있는 일이며 단호한 대응이라고 보고 있다"고 평가했다.
강신철 국방부 장관이 6일 서울 용산구 국방부 청사를 나서며 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스강 장관은 다만 군사분계선(MDL) 이남 북한 지뢰 문제를 연결고리 삼아 북측과의 대화 여지를 언급했다. 북한의 향후 행동을 지켜보며 단계적 대응을 함으로써 대화 가능성을 탐색하려는 것으로 풀이된다.
그는 북한 측에 MDL 이남 북측 지뢰를 제거하라고 요구한 것과 관련해 "(MDL 기준선 등) 이런 부분들을 서로 확인하기 위해서도 현장이나 (대화) 테이블로 나와야 된다"고 말했다.
합참은 전날 25사단 관할권의 북한군 지뢰 제거작전을 마친 뒤, 북한에 MDL 이남 전체 북측 지뢰를 자발적으로 제거하지 않을 경우 추가 제거작전을 지속할 것이라고 경고했다.
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