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反윤석열 선봉장 추미애 출전…與에 득일까 독일까

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尹 비롯한 검찰 저격수 성향 덕에 강성 친문지지층 선호 높아
선명성 바탕으로 최근 연이어 지지율 3위 기록하며 '빅3' 흔들어
일각선 '지지율 오를수록 윤석열 띄우고 조국 소환하는 격' 우려
반면 박스권 갇힌 與주자들 흔들고 지지층 넓힐 수 있다는 기대감도

추미애(왼쪽) 전 법무부 장관과 윤석열 전 검찰총장. 이한형 기자

 

'윤석열 저격수'로 평가받는 추미애 전 법무부 장관이 23일 대선 출마를 공식 선언했다.

유력한 야권의 대권 잠룡인 윤석열 전 검찰총장을 포함해 '검찰 공격수' 성향이 짙은 추 전 장관의 등판에 더불어민주당 내에서는 기대와 우려가 엇갈리고 있다.

문재인 정부의 3대 법무부 장관을 지낸 추 전 장관은 이른바 '추윤 갈등'으로 불릴 만큼 장관 재직 당시 윤 전 총장과 사이가 좋지 못했다.

전임자인 조국 전 법무장관과 달리 특유의 저돌적인 스타일로 징계, 검찰 인사, 수사지휘권 발동 등을 통해 고위공직자범죄수사처 설치 등 검찰개혁에 나선 문재인 정부와 잡음을 빚어온 윤 전 총장을 견제했기 때문이다.

법무장관직에서 물러난 이후에도 최근까지 페이스북 등 SNS를 통해 윤 전 총장의 행보를 강하게 비난하면서 존재감을 나타냈고, 친문 성향의 여권 지지층으로부터 적지 않은 지지를 받아왔다.

덕분에 2004년 노무현 전 대통령의 탄핵소추안에 찬성표를 던졌던 과거사는 크게 희석됐고, 오히려 친문 지지층으로부터는 문재인 대통령과 조 전 장관을 보호했다는 평가를 받게 됐다.

이러한 추 전 장관의 행보는 한동안 각각 박스권에 갇혀있던 이재명 경기도지사, 이낙연 전 민주당 대표, 정세균 전 국무총리 등 이른바 '빅3'의 구도를 흔드는데 영향력을 미쳤다.

추 전 장관은 리얼미터가 JTBC 의뢰를 받아 지난 19~20일 전국 성인 1028명을 대상으로 실시한 차기 대선주자 선호도 조사에서 여권 주자 중에는 39.7%의 이 지사와 15.2%인 이 전 대표의 뒤를 이어 3위(8.2%)에 이름을 올렸다.

여야 모두를 대상으로 한 조사에서도 윤 전 총장(32.0%)과 이 지사(29.3%), 이 전 대표(11.5%), 무소속 홍준표(4.4%)에 이어 5위(3.9%)를 차지했다.(표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p)

추 전 장관은 머니투데이-PNR리서치의 지난 19일 전국 만 18세 이상 1003명 대상 범여권 대선후보 적합도 조사에서도 6.1%로 이 지사(33.3%), 이 전 대표(13.6%)에 이어 3위를 기록했다.(표본호자는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p. 앞선 모든 조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

23일 파주 헤이리 잇탈리스튜디오에서 추미애 전 법무부장관이 20대 대선 출마선언을 하는 가운데 행사장으로 입장하고 있다. 윤창원 기자

 

추 전 장관이 그간의 온라인 행보에서 벗어나 본격적인 대선 운동을 시작으로써 다른 주자들의 선거 전략도 적지 않은 영향을 받을 전망이다.

윤 전 총장에 대해 언급을 자제해왔던 이 지사와 달리, 한동안 검찰개혁의 중요성을 강조하며 친문 당원들에게 지지를 호소해 온 이 전 대표와 정 전 총리의 경우 선명성에서 추 전 장관에게 앞서기 힘들다는 평가를 받고 있기 때문이다.

이를 의식한 듯 정 전 총리는 SBS '주영진의 뉴스브리핑'에 출연해 '추미애 장관이 반사체가 되도록 한 게 아니냐'는 진행자의 질문에 "제가 동료를 비판할 생각은 없다. 내각에 같이 있었다"면서도 "그러나 이제 팩트 사실로 보면 그런 평가도 사실과 부합한다"고 비판에 나섰다.

윤 전 총장을 지금과 같은 수준의 대권주자로 키워준 것이 추 전 장관이라는 의미다.

때문에 여권 일각에서는 추 전 장관이 존재감을 나타낼수록 여권 전체에는 악재가 될 것이라는 우려가 나오고 있다.

검찰개혁과 윤 전 총장 비판의 목소리를 높일수록 과거처럼 윤 전 총장의 지지율이 높아질 것이라는 주장이다.

아울러 최근 민주당 송영길 당대표가 공식 사과를 하며 수면 아래로 가라앉힌 '조국 사태' 또한 재소환할 수 있다는 분석도 제기된다.

민주당 지도부 관계자는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "추 전 장관의 지지율이 높아질수록 중도 표심은 민주당에서 멀어질 수 있다"며 "힘겹게 국민들께 보여드린, 공정과 민생을 향해 나아가겠다는 민주당의 진정성은 뒤로 밀린 채 '조국'과 '윤석열'만 다시 불러낼까 우려스럽다"고 말했다.

반면 추 전 장관의 등판이 경선 일정 연기 논란 등으로 인한 내홍과 후보들의 지지율 정체로 고전하는 민주당 경선판에 변화를 가져올 수 있다는 기대감도 나온다.

앞서 경선 연기에 반대한다는 뜻을 밝혔던 추 전 장관은 이날도 "국민의 처절한 고통을 생각한다면 공허한 논쟁으로 허비할 시간이 없다"며 연기 반대론에 힘을 실었다.

이 지사, 박용진 의원과 함께 추 전 장관까지 연기 반대 의견을 펼침으로써 이를 둘러싼 갈등이 다소 이른 시기에 현행 당헌대로 정리되는 것 아니냐는 전망이 제기된다.

다른 여권 잠룡들이 제대로 어필하지 못하고 있던 강성 당원들의 표심을 이끌어낼 수 있다는 점은 경선을 앞두고 여권 지지층의 스펙트럼을 넓히는 역할을 할 것이라는 기대를 이끌어내고 있다.

민주당 관계자는 통화에서 "추 전 장관은 이 지사와 같이 팬덤이 확실한 사람"이라며 "기존 주자들이 추 전 장관을 의식해 경선 전략의 변화를 꾀한다면 경선의 역동성 또한 높아지지 않겠느냐"고 말했다.

민주당의 한 중진의원은 "성향이 뚜렷하고 지지층 또한 충분히 결집할 수 있는 반면, 함께 하는 인물이 적어 조직력이나 정책 기획력에서는 약점을 보일 수밖에 없다"며 "3위 싸움을 벌이고 있는 정 전 총리와의 경쟁, 대척점에 서 있는 윤 전 총장에 대한 공격 등에서 어떤 전략을 구사해 단점을 극복해낼지 주목된다"고 말했다.

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