마코 루비오 미국 국무장관. 연합뉴스이번 달 중 이뤄질 것으로 전망됐던 마코 루비오 미국 국무장관의 방한이 미국 국내 사정으로 무산됐다.
3일 대통령실 관계자는 "한미는 루비오 장관의 방한 가능성을 열어두고 협의해왔으나 미국의 내부 사정상 조만간 방한은 어려울 것으로 보인다"고 밝혔다. 이어 "한미는 고위급 인사 교류에 대해 지속해서 협의해나갈 예정"이라고 전했다.
외교부 당국자는 이와 관련해 "미국 측이 관련해서 내부 사정에 대해 우리 측과 충분한 소통이 있었다"고 설명했다.
앞서 한미 양국은 루비오 장관이 오는 10일 말레이시아에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관 회의 참석을 계기로 8일 방한하는 방안을 유력하게 검토해 왔다. 당초 일본을 거쳐 한국을 찾으려 했던 루비오 장관은, 일본 방문 역시 취소한 것으로 전해졌다.
미국은 중동 문제 등 이유로 방한하기 어려워졌다고 우리 측에 양해를 구한 것으로 알려졌다.
도널드 트럼프 미 대통령이 오는 7일 백악관에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담을 갖고 휴전 등을 논의할 예정인 점이 영향을 미쳤을 가능성이 있다.
외교부는 루비오 장관 방한과는 별개로 한미 정상회담 협의를 이어갈 방침이다.