일본 팬이 욱일기와 태극기를 합성한 사진. 서경덕 교수 제공2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵이 일본 팬들의 빗나간 군국주의 도발로 얼룩지고 있다. 경기장 내 욱일기 등장에 이어 이번에는 대한민국 태극기를 훼손한 합성물까지 등장해 파문이 확산하는 모양새다.
도발의 시작은 조별리그였다. 일본 팬들은 네덜란드와의 조별리그 1차전 거리 응원부터 군국주의의 상징인 욱일기를 전면에 펼쳐 들었다. 이어진 튀니지와의 2차전에서는 경기장 관중석 내부에 욱일기 여러 개를 버젓이 내걸며 아시아 침략 역사의 상처를 자극했다.
참다못한 국내 학계가 FIFA에 이들을 고발하고 나섰다. 서경덕 성신여대 교수가 전 세계적인 시청자가 지켜보는 월드컵 무대에서 벌어진 욱일기 응원의 심각성을 알리는 고발 메일을 FIFA 측에 공식 접수했다.
이에 격분한 일본 누리꾼들은 조직적인 보복성 공격을 감행했다. 관련 외신 뉴스에 악성 댓글을 쏟아내는 것은 물론, 서 교수의 개인 SNS 계정까지 찾아와 테러를 저질렀다. 이 과정에서 대한민국 태극기에 욱일기를 강제로 합성해 조롱하는 스크린샷을 유포하며 도를 넘은 역사 도발을 감행했다.
역사를 외면한 비뚤어진 애국심은 결국 스스로의 무지를 증명할 뿐이다. 사태를 접한 서경덕 교수는 "잘못된 것을 바로잡고자 역사적 사실에 맞게 FIFA 측에 항의한 것이 이들에게는 뼈아팠나 보다"라면서 "이는 역사를 올바르게 인정하지 못하는 참 어리석은 짓"이라고 강하게 지적했다.