류영주 기자행정안전부가 연일 이어지는 폭염으로 에어컨 사용 시간이 길어지면서 기기 과열과 전기 불량 등에 따른 화재 위험도 커지고 있다며 각별한 주의를 당부했다.
13일 행안부에 따르면 지난 7월 1일부터 8월 7일까지 발생한 에어컨 화재는 160건으로 지난해 같은 기간 140건보다 20건 늘었다. 특히 무더위가 이어진 7월 말과 8월 초에 화재가 집중됐다.
원인별로는 전기 접촉 불량 등 전기적 요인이 138건으로 전체의 86%를 차지했다. 과열 등 기계적 요인이 6건으로 4%, 부주의도 6건으로 4%였다.
최근 에어컨 등 냉방기기 사용이 늘면서 화재로 인한 인명피해도 발생하고 있다.
지난 8일 부산 해운대구의 한 아파트 실외기에서 불이 나 주민 50여 명이 대피했다. 지난달 8일에는 서울 은평구의 한 연립주택에서 에어컨 주변에서 발생한 것으로 추정되는 화재로 초등학생 남매가 숨졌다.
지난해 여름에도 부산진구와 기장군의 아파트에서 멀티콘센트 전기 과부하로 추정되는 화재가 발생해 어린이 4명이 숨지는 등 에어컨 관련 화재가 인명피해로 이어졌다.
행안부는 에어컨과 실외기의 전선 피복이 벗겨지거나 훼손된 곳이 없는지 미리 확인해야 한다고 당부했다. 에어컨은 전력 소모가 커 과열되기 쉬운 만큼 멀티콘센트를 무분별하게 사용하지 말고 제품 설명서에 맞는 용량의 콘센트를 사용해야 한다.
실외기 주변을 청소하고 통풍이 잘되도록 관리하는 것도 중요하다. 실외기에 쌓인 먼지는 과열될 경우 불이 붙는 원인이 될 수 있어 주기적으로 제거하고 주변을 깨끗하게 유지해야 한다.
실내에 실외기를 설치했다면 환기창을 충분히 열어두고, 외부에 설치한 실외기는 먼지와 습기 등에 취약한 만큼 정기적으로 점검해야 한다. 직사광선이 강한 곳에 설치한 실외기는 통풍에 유의하고 차양막을 설치하는 것도 도움이 된다.
평소와 다른 소음이나 진동, 타는 냄새가 나면 즉시 작동을 멈추고 전문가의 점검을 받은 뒤 사용해야 한다. 장시간 연속으로 작동하면 기기가 과열될 수 있는 만큼 시간 설정 기능을 활용해 주기적으로 가동을 멈추고, 밀폐된 공간은 틈틈이 환기해야 한다.
행안부 하종목 예방정책국장은 "당분간 폭염이 이어질 것으로 예상되는 만큼, 에어컨을 사용할 때는 일정 시간마다 가동을 멈춰 기기를 충분히 식혀주실 것을 당부드린다"라며 "특히 실외기 주변의 뜨거운 공기가 원활히 배출될 수 있도록 청소와 통풍 관리에 각별히 신경 쓰셔서, 올여름 마지막까지 화재 사고 없이 안전하고 시원하게 보내시길 바란다"라고 말했다.
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