강신철 신임 국방부 장관이 28일 서울 여의도 국회에서 장동혁 국민의힘 대표을 만나 발언을 하고 있다. 윤창원 기자강신철 국방부 장관이 최근 발생한 비무장지대(DMZ) 폭발 사고의 원인이 북한 측에서 매설한 지뢰로 확인될 경우 "그에 합당하고 상응하는 대응과 조치를 취하겠다"고 밝혔다.
강 장관은 28일 국회에서 국민의힘 장동혁 대표를 접견한 뒤 '(폭발물이) 북한에서 최근 매설한 지뢰로 최종 확인되면 어떻게 대응할 계획이냐'는 취재진 질문에 이같이 답했다.
야당을 중심으로 지적되고 있는 늑장 대응 논란에는 "일부러 늦게 하거나 그런 건 분명히 없다"고 선을 그었다. 축소·은폐 의혹에도 "지금 군이 어떤 걸 은폐할 수 있겠나"며 "투명하게 진행할 것"이라고 강조했다.
사고 현장에 있던 장병들이 북한군 목함지뢰를 목격했다고 전한 언론 보도에는 "목함지뢰가 아니라는 진술들도 있다"며 신중한 입장을 보였다. 강 장관은 "(조사 결과가) 정리되는 대로 국민들께 투명하게 설명드리겠다"고 덧붙였다.
국민의힘 장동혁 대표가 28일 서울 여의도 국회에서 강신철 신임 국방부 장관을 만나 발언을 하고 있다. 윤창원 기자장동혁 대표는 강 장관과 만난 자리에서 "DMZ에서 발생한 폭발 사고가 북한이 새롭게 매설한 지뢰에 의한 것이라면 명백한 침략 행위"라고 말했다.
이어 "(강 장관은) 사랑하는 전우가 적이 매설한 지뢰에 희생됐다면 내가 어떤 마음으로 싸울지 그 마음으로 돌아가서 이번 DMZ 폭발 사고를 처리했으면 좋겠다"며 "때로는 대통령에게 맞서는 일이 있더라도, 국방부 장관이라는 자리에 계속 있게 되지 못하더라도 국민들에게 답해야 될 때는 답을 해야 한다"고 당부했다.
강 장관의 장 대표의 당부에 "대표님 말씀처럼 초심을 잃지 않고 장관직을 수행해 나가겠다"며 "적에게는 가차 없고 국민 여러분께는 사랑받는, 그런 승리하는 대한민국 국군을 만들어가겠다"고 답했다. 이날 접견은 강 장관이 국방부 장관으로 취임한 뒤 여야 당대표를 예방하는 차원에서 마련됐다.
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