민형배 전남광주통합특별시장이 8일 광주청사 비즈니스룸에서 전남광주통합특별시장 취임 100일 기자회견을 하고 있다. 김한영 기자민형배 전남광주통합특별시장이 5·18민주화운동에 대한 역사 왜곡과 전남광주를 향한 지역 비하 문제에 대해 지방정부 차원의 직접적인 대응에 신중한 입장을 보였다.
스타벅스의 '탱크데이' 문구 논란을 비롯해 5·18을 조롱하거나 전남광주를 비하하는 행태가 청소년과 정치권으로까지 확산하는 가운데 통합특별시가 직접 대응에 나설 경우 오히려 논란을 키울 수 있다는 판단에서다.
민 시장은 8일 전남광주통합특별시 광주청사에서 열린 취임 100일 기자회견에서 5·18 역사 왜곡과 지역 비하에 대한 대응 방안을 묻는 질문에 "저희가 어떻게 할 것인지 고민을 해보지 않았겠느냐"고 말했다.
민 시장은 "저희가 나서서 그 문제를 언급하는 것을 그 사람들이 기다리는 것 같아서 일단 좀 보자고 하고 있다"며 신중한 대응 방침을 밝혔다.
이어 "그 문제에 즉각적으로 대응하고 지방정부가 직접 나서는 방식이 효율적인가"라며 "오히려 그 사람들 의도에 휘말리는 것 아닌가 하는 염려가 있어 조심스럽게 접근하고 있다"고 설명했다.
지방정부가 공식 대응에 나설 경우 역사 왜곡이나 지역 비하 발언에 불필요한 관심이 집중돼 오히려 해당 발언을 확산시키려는 세력의 의도에 이용될 수 있다는 우려로 풀이된다.
하지만 5·18 역사 왜곡과 지역 비하가 온라인을 넘어 청소년들 사이에서 조롱과 놀이의 형태로 소비되고 있는 만큼 보다 적극적인 대응이 필요하다는 지적도 나온다.
특히 최근에는 일부 국회의원들의 5·18 관련 발언과 행보까지 논란이 되고 있다.
이진숙 국민의힘 의원(대구 달성군)은 5·18민주화운동을 '소요 사태'로 폄훼하는 발언이 나온 포럼과 북한군 개입설이 제기된 집회를 주최했다. 김태규 국민의힘 의원(울산 남구갑)도 전두환의 내란 범죄를 부정하는 취지의 발언으로 비판을 받았다.
이에 5·18기념재단 등은 이 의원의 역사 왜곡과 혐오 선동을 규탄하는 한편 김 의원의 발언에 대해서도 대법원 판결과 민주주의 역사를 부정하는 망언이라며 강하게 반발했다.
이처럼 역사 왜곡과 지역 비하가 반복되면서 직접적인 반박이나 법적 대응뿐 아니라 역사교육과 미디어 리터러시(정보를 활용·이용하여 자신의 생각을 표현하는 능력) 강화, 혐오 표현 예방 등 지방정부 차원의 중장기 대책이 필요하다는 목소리도 나온다.
민 시장이 직접 대응에 신중한 태도를 보인 가운데 통합특별시가 5·18 역사 왜곡과 지역 비하 확산을 막기 위해 어떤 실효성 있는 대책을 마련할지 주목된다.
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