미국 에너지부(DOE)가 지난 1월 초 한국을 '민감국가'로 지정한 사실이 뒤늦게 확인됐다. 외교부는 그간 "확인 중"이라는 입장을 밝혔지만, 미국은 이미 조처를 마친 상황이어서 정부의 대응이 한참 늦었다는 비판이 제기된다.
조태열 외교부 장관은 지난 11일 국회 외교통일위원회에서 "비공식 경로로 제보받아 상황을 파악 중"이라며 "아직 최종 확정된 것은 아니다"라고 밝혔다. 이재웅 외교부 대변인도 13일 브리핑에서 "미국 에너지부의 민감국가 리스트는 최종 확정되지 않은 것으로 알고 있다"고 말했다.
그러나 미국 에너지부는 14일(현지시간) "한국이 민감국가로 분류됐다"고 공식 확인했다. 이번 조치는 지난 1월 이미 결정된 것으로 알려졌다.
정치권에서는 책임 공방이 이어졌다. 권영세 국민의힘 비상대책위원장은 17일 "대통령 탄핵 사태와 친중 반미 노선의 이재명과 민주당이 국정을 장악한 게 이번 사태의 가장 큰 원인"이라고 주장했다. 반면, 조승래 더불어민주당 수석대변인은 "72년간 이어진 한·미 동맹이 사상 처음으로 후퇴했다"며 "무능한 윤석열 정부가 초래한 외교 참사"라고 비판했다.