미국으로 출국하는 홍준표 전 대구시장이 10일 인천국제공항 귀빈실에 배웅 나온 개혁신당 이준석 대선 후보를 만나고 있다. 연합뉴스홍준표 전 대구시장이 10일 미국 하와이로 출국하며 이준석 개혁신당 대선 후보를 만나 "이번 대선판은 이재명 대 이준석의 양자 구도"라며 "잘해서 당선될 수 있도록 하시라"고 말했다.
홍 전 시장은 이날 오후 인천국제공항 귀빈실에서 이 후보를 만나 "이 당(국민의힘)은 한덕수를 밀고, (김문수 후보는) 가처분 들어가고 해서 후보가 없어질 지도 모른다"며 이같이 밝혔다.
그는 이날 새벽 당 지도부가 김문수 후보의 대통령 후보 자격을 취소하는 등 강제 후보 교체 절차에 돌입한 것을 비판하며 "미쳐도 좀 곱게 미쳐라. 이로써 한국 보수 레밍 정당은 소멸해 없어지고 이준석만 홀로 남는구나"라는 글을 페이스북에 올리기도 했다.
이 후보가 "국민의힘 경선은 경선 같지도 않은 경선이고, 엉뚱한 사람이 되더니 그것도 나중에 뒤집혔다"고 하자, 홍 전 시장은 "경선 이틀 전부터 판이 이렇게 될 거로 봤다"며 "그러니까 30년 넘게 있던 당을 나와버렸다. 더 이상 이 당에서 못 하겠다고 나왔다"고 답했다.
한덕수 대선 예비후보가 10일 오후 서울 여의도 국민의힘 당사에서 기자회견을 하기 위해 들어서고 있다. 황진환 기자이 후보는 "젊은 사람들이 바꾸고 싶은 방향이 있는데 대선 중에 이렇게 자리를 비우시면 어떡하느냐"고 했고, 홍 전 시장은 "그거야 이준석 대표가 알아서 하겠지"라고 했다.
이 후보는 이후 기자들과 만나 "홍 전 시장에게 따로 전화로 연락드렸을 때 지금 미국에 가서 잠시 돌이켜볼 시간을 가지는 것이 결코 끝이 아니라는 것을 명확히 했다"며 "홍 전 시장의 꿈은 이준석이 계승해서 꾸게 될 것"이라고 말했다.
국민의힘에 입당해 대선 후보 재선출을 위해 후보로 등록한 한덕수 후보에 대해선 "관료로서는 또 더할 나위 없는 이력을 가진 분이지만, 정치적으로 그런 타협의 과정에는 익숙하지 않으신 것이 아닌가 (싶다)"라고 말했다.