2026 북중미 월드컵에서 조별리그를 통과하지 못한 축구 국가대표팀 홍명보 전 감독과 일부 선수들이 30일 인천국제공항 2터미널로 귀국하고 있다. 인천공항=황진환 기자중국 관영매체가 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락한 한국 축구대표팀과 홍명보 감독을 향한 국내 여론의 비판에 대해 "냉정을 되찾아야 한다"고 제언했다.
중국 신화통신 계열의 SNS 계정 '뉴탄친'은 30일 논평을 통해 "이번 월드컵에서 한국은 팀 역사상 가장 형편없는 기록을 세우며 침울하게 탈락했으나, 한국 곳곳의 격렬한 반응은 전 세계를 더 놀라게 했다"며 한국 팬들의 자제를 촉구했다.
매체는 귀국 환영 행사가 취소되고 홍명보 감독에게 비난이 쏟아지는 상황을 언급하며 "한국 팬들의 실망과 분노는 확실히 이해할 수 있고, 특히 한국인의 국민성을 고려하면 더 그렇다"면서도 "경기의 패배를 배신과 동일시하는 것은 스포츠의 범주를 크게 벗어난 것이며 사회적 정서의 분출에 가깝다"고 평가했다.
또한 이번 논평은 한국과 일본 대표팀의 실력 격차가 벌어지면서 한국인들이 위기감을 느끼고 있다는 점을 짚었다. 그러면서 "홍명보 감독이 책임을 피할 수 없지만 깊이 들어가 볼 때 이것이 감독 한 사람만의 문제인가"라며 "어떤 시스템의 붕괴도 결코 한 사람의 잘못이 아니며, 그저 대중이 가장 눈에 띄는 사람에게 모든 책임을 떠넘기는 습관이 있을 뿐"이라고 주장했다.
매체는 과거 축구 대회에서 좋은 성적을 거둔 뒤 전쟁이나 경제난을 겪은 이라크, 이탈리아, 그리스 등의 사례를 들며 자국 축구를 향한 자조 섞인 위로를 건네기도 했다.
뉴탄친은 "축구와 국운은 어느 정도 연관이 있다"며 "오랜 세월 동안 모욕을 참으며 국운을 지키고 중국을 안정적으로 발전시킨 '호국법사'는 바로 중국 축구대표팀"이라고 촌평했다.
이어 "한국 증시가 좋은 상황에서 남자 축구가 패배한 것은 에너지 보존 법칙이라 할 수 있으며, 얻는 것이 있으면 잃는 것도 있다는 깨우침"이라며 "전 세계의 상당수 국가는 월드컵 출전 자격조차 없다. 한국인이 그렇게 분노하면 중국 대표팀은 얼굴을 어디에 둬야 하는가"라고 덧붙였다.