연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 대선 과정에서 가장 가까이한 인물 중 한 명이었던 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 관계 단절을 선언했다. 머스크가 사태 수습을 시도하는 듯한 행보를 보였지만 트럼프 대통령은 비판을 이어가고 있다.
트럼프 대통령은 7일(현지시간) NBC뉴스와의 전화 인터뷰에서 머스크와의 손상된 관계를 회복하길 원하냐는 질문에 "아니다"라고 답했고, 그와의 관계가 끝난 것으로 보느냐는 물음에는 "나는 그렇게 추정한다. 그렇다"고 답변했다
또, 머스크와 대화할 계획이 있느냐는 질문에 "나는 다른 일을 하는데 너무 바쁘다. 그와 대화할 의향이 없다"고 잘라 말했다. 그러면서 머스크가 "대통령직에 대해 무례했다"며 "나는 그것이 매우 나쁜 일이라고 생각한다"고 강조했다.
이어 트럼프 대통령은 자신의 감세 공약 등을 반영한 법안에 반대하는 머스크가 해당 법안에 찬성한 공화당 의원들을 낙선시키기 위해 민주당 후보들을 후원할 경우 "매우 심각한 결과(대가)를 감내해야 할 것"이라고 경고했다.
그는 "공화당은 그 어느 때보다 단결돼 있다"며 "사흘 전(머스크와 틀어지기 전)보다 더 단합돼 있다"고 주장했다.
다만 머스크가 운영하는 스페이스X 등 기업들이 연방 정부와 맺은 계약을 철회할지에 대해선 "내게 그럴 권한이 있을 것이나, 나는 그럴 생각을 한 바 없다"며, 머스크의 사업 등에 대한 수사와 관련해서도 "그것은 지금 내 마음속에 우선순위가 아니다"고 일축했다.
대선 당시 머스크가 트럼프 대통령을 전폭 지원하고, 당선 이후 트럼프 대통령이 머스크를 정부 구조조정 책임자로 중용하면서 두 사람은 밀착했지만, 최근 감세 등 트럼프 대통령의 국정 어젠다를 담은 이른바 '하나의 크고 아름다운 법안'에 머스크가 공개적으로 반대하고 나서면서 이상기류가 형성됐다.
트럼프 대통령이 지난 5일 독일 총리와의 정상회담 석상에서 머스크에 "매우 실망했다"며 비판하고, 머스크가 소셜미디어(SNS) 댓글을 통해 트럼프 탄핵에 지지를 표명하는 등 강하게 맞서면서 두 사람은 파국적인 충돌을 빚었다.
그러나 '관계 단절'을 선언한 트럼프 대통령과 달리, 머스크는 충돌 후 트럼프를 공격한 SNS 글을 삭제하고, 소유 기업이 참여 중인 항공우주국(NASA)과의 협력 사업을 계속하겠다는 뜻을 밝히는 등 사태의 여파를 축소하려는 행보를 보이고 있다.