국민의힘 김문수 대선후보와 무소속 한덕수 대선 예비후보가 7일 서울 종로구의 한 식당에서 후보 단일화와 관련해 회동하고 있다. 류영주 기자국민의힘 김문수 대선 후보가 7일 무소속 한덕수 예비후보를 향해 "단일화 논의의 불씨를 이어가기 위해, 한 후보께 내일(8일) 추가 회동을 제안드린다"고 밝혔다. 김 후보는 이날 저녁 9시 10분쯤 캠프를 통해 배포한 본인 명의 입장문을 통해 이같이 제안했다.
앞서 김 후보와 한 후보는 이날 오후 서울 종로구 소재 한 식당에서 '단일화' 관련 1시간 15분 가량 처음으로 독대했지만, 접점을 찾지 못한 채 빈손으로 회동을 종료했다. 양측은 만남 직후 기자들과 만나 '두 후보 사이 다음 만남을 기약한 얘기는 없었다'고 전한 바 있다.
김 후보 측 관계자는 급작스럽게 '추가회동'을 제안하게 된 이유에 대해 "우리는 (일관되게) 만남을 희망했다"고 밝혔다.
그러면서 김 후보의 입장문이 동시간대 진행된 국민의힘 의원총회에서 권성동 원내대표 등 당 지도부가 김 후보에게 재차 '단일화 담판'을 촉구하며 단식농성 돌입을 선언한 것과는 "관계가 없다"고 선을 그었다.
김문수캠프의 또 다른 관계자는 한 후보 측이 단일화 불발 시 대선 본 후보 미등록을 선언한 이날 기자회견 때 밝힌 기존 입장만을 반복했다고 주장했다. 이 관계자는 "(추가로) 만나자는 제안에 대해서도 '그때 밝힌 대로다'라는 요지의 말만 반복했다"며 "그럼에도 불구하고, (김 후보는) 또 만날 필요가 있기에 한 후보에게 그런 제안을 한 것"이라고 설명했다.
현재 김 후보 캠프 일각에서는 한 후보가 사실상 '경선 없는 단일화'를 요구하고 있는 것이나 마찬가지라는 취지의 불만도 있는 것으로 알려졌다.
한덕수캠프는 이날 김 후보 제안을 접한 직후 입장문을 내고 "한 후보는 8일 대구 지역 유권자들을 찾아 뵙고 '박정희 대통령 생가 방문', '칠곡할매 예방' 등을 진행할 계획"이라며
"그러나 김 후보가 내일 회동을 제안한다면 사전에 약속을 잡은 분들께 정중히 양해를 구한 뒤 최대한 기존 일정을 조정해 시간이 되는 대로 김 후보를 만나뵙겠다"고 밝혔다.
김 후보의 경우, 8일 언론에 공지된 공개일정은 관훈클럽 초청 토론회뿐이다.